Ao reunir algumas obras para esta exposição, apenas posso afirmar que, «ser» incompreendido numa linguagem nova, criativa, enquadrada na filosofia da arte moderna, integrado no tempo e nas correntes importadas para consumo duma elite intelectual, é tudo a quanto me proponho!
Que me perdoem os críticos eruditos que escrevem p'ra ninguém se o real ultrapassou nestes quadros toda a minha imaginação”.
Aristides Ambar
Lisboa, 1975
(do catálogo da Exposição «Açores - Ilhas a redescobrir», Palácio Galveias)
NOTA DO DIA
(Para o Ambar Raposo)
Deixem entrar o cântico dos pássaros
e o perfume das flores recém nascidas;
Deixem entrar o riso puro das crianças
e tudo o que lembrar que a vida continua.
Deixem entrar a Amizade, a Poesia
E tudo o que trouxer
uma alegria nova de viver.
Norberto Ávila
Lxª 31-1-59
INTRODUÇÃO À BIOGRAFIA DE
ARISTIDES AMBAR RAPOSO
A pintura na ilha de S. Miguel é uma arte cultivada desde o tempo do povoamento. Em Portugal ela atingira, no séc. XV, precisamente quando o Regente Dom Pedro (o das Sete Partidas) e Dom Afonso V para aqui encaminharam os primeiros povoadores, a sua forma mais esplêndida (Painéis das Janelas Verdes ou de S. Vicente de Fora).
Flamengos, hispânicos e italianos teriam habilitado os geniais pintores portugueses a encher literalmente as igrejas que por todo o lado construíram nos Açores, de pinturas religiosas que apenas de quando em vez contêm raros apontamentos leigos.
Os Açores foram povoados por gente aventureira de todas as classes sociais mas, desde muito cedo, a arte religiosa, designadamente a pintura, imperou. O Dr. Luís Bernardo Leite Ataíde que é porventura o introdutor da história da arte entre nós (Etnografia, Arte e Vida Antiga dos Açores, em 4 volumes) referencia e estuda grande número de obras de arte e por ele se fica a saber que os micaelenses desde há muito puderam encantar-se com obras atribuíveis a Rubens, Murillo, E1 Greco ou que de qualquer modo saíram das respectivas escolas e ornamentavam os interiores dos nossos belos templos.
O mesmo autor regista também uma longa lista de pintores que aqui viveram praticamente em todas as épocas da existência histórica açoriana, o que muito abona a nossa gente cujos artistas, rodeados de beleza natural praticamente por todos os lados, souberam deixar-se influenciar por ela criando essa imensa herança das chamadas Belas-Artes que aí estão apesar dos bárbaros atentados que a ignorância e a estupidez humana sempre desencadeiam contra o bom e o belo.
Como vamos estudar a vida dum pintor contemporâneo, é bom rever pelo menos o século XIX, como andamos de pintura e porquê, em S. Miguel.
É que um pintor não surge de geração espontânea e o homem que tenha génio de pintor só o será se, de facto, for crescendo em escolas mais ou menos institucionalizadas, não necessariamente em academias porque as não há em todos os lugares mas nos ateliers dos consagrados, verdadeiros conservatórios das regras da difícil arte de criar imagens.
O citado autor refere que em 1837 residia em Ponta Delgada o padre inglês Brandt, que se dedicava ao desenho, sendo professor de alguns amadores de pintura, dos quais o seu mais notável discípulo foi Marciano Henriques da Silva (1831 -1873).
Um pouco depois, aparece-nos Charles Martin (inglês?), pintor que em 1814 ensinou também pintura... e ainda o italiano Vicente Malio, natural de Roma, que já aqui se encontrava em 1829.
Malio deixou pelo menos um discípulo em João Albino Peixoto (1803 -1891), que ele próprio diz ter “muito génio para a dita arte (pintura)”.
[1]Chega mesmo a criar-se em S. Miguel a Sociedade dos Amigos de Letras e Artes num salão de concurso de desenho praticamente ao mesmo tempo que tal se fizera em Paris (1849).
Luís Bernardo refere a existência nessa altura duma verdadeira Academia com Pedro Alcântara Leite como professor com 4 Adjuntos e 21 Alunos!
A este ambiente chega em 1864 Cândido José Xavier - Tini que, com Lambertain, executam a decoração do desaparecido Teatro Micaelense.
“A este artista deve-se, em parte, o desenvolvimento da pintura e do desenho no nosso meio)”
[2]. Ele foi professor de desenho do Liceu de Ponta Delgada, 1870, e presidente da Sociedade das Artes Reunidas e seu professor.
Cândido Xavier, ajudado por sua filha, ensinou desenho, pintura a óleo, pintura a pó de lápis, a pastel, aguarela, oriental e a dois craions.
Estes ensinamentos vão perdurar no tempo, traduzindo-se por vezes em exposições (1822, 1895, 1901).
No princípio do século XX, vamos focar a atenção na figura de Viçoso May, director da Escola de Desenho Industrial, que faz escola e deixou discípulos, como também aconteceu com Constâncio Gabriel da Silva.
Esse Século surge com o grande pintor e mestre, Domingos Rebelo, que vai influenciar toda a pintura micaelense até aos nossos dias.
Muito jovem, é descoberto pela imprensa. O Conde de Albuquerque manda-o para Paris à sua conta (José do Canto fizera o mesmo com Marciano Henriques) para estudar e Domingos Rebelo não decepcionou aquele generoso titular. Retrato, paisagem, flores, recantos, estudos históricos, etnológicos, religiosos e sociais em carvão, aguarela, óleo, tapeçaria, vão cobrir literalmente as mais importantes casas públicas e particulares de S. Miguel e, depois do Mestre fixar residência em Lisboa, todo o continente da República vai apreciar o pintor da alma e da quinta essência das pessoas e das coisas. Depois do seu falecimento, as pinturas de Domingos Rebelo atingem somas astronómicas.
De qualquer dos modos, como disse, ele vai ser mestre e inspirador de toda a gente.
Na casa do próprio Conde de Albuquerque há-de conviver com uma pintora de indiscutível mérito, em cujos quadros de real valia, beleza e ingénua regionalidade pode notar-se a sua influência - trata-se de D. Maria Ana de Andrade Albuquerque Bettencourt.
O próprio Luís Bernardo, sua filha Maria Luísa Costa Gomes, e sua neta Luísa Constantina hão-de beber em Domingos Rebelo, senão a inspiração pelo menos a técnica e o exemplo duma vida inteiramente dedicada à solução de alguns dos milhões de problemas que a arte de pintar suscita.
Victor Câmara é também astro de primeira grandeza no universo artístico açoriano. Ele próprio discípulo de Domingos Rebelo, vai seguir uma carreira sui generis cultivando o retrato, a paisagem, a composição histórica, a caricatura.
Mais recentemente Tomás Vieira, pintor académico de escola portuguesa do post-guerra cuja produção vem evoluindo a passos largos e que marca obviamente uma viragem estrutural na pintura micaelense, elevando-se sem discussão à categoria de introdutor entre nós da pintura moderna, marco importantíssimo da história da pintura universal.
Outros pintores açorianos se vêm destacando no mundo das artes mas que, por não viverem nem trabalharem entre nós, dificilmente poderemos considerá-los como pertencentes à nossa história da pintura (Ana Vieira, Câmara Pereira, Carlos Carreiro, etc.).
Já depois da primeira edição desta obra ter visto a luz do dia, desabrocharam entre nós diversos talentos que não é justo deixar de referir. Destacarei apenas três nomes Paula Mota, Urbano e Emanuel Carreiro que me parecem os mais representativos.
É neste ambiente riquíssimo em pintura e pintores que iremos abordar a vida e obra (até agora, 1995) de Aristides Ambar Raposo, produto sem dúvida do meio em que nasceu e viveu nos anos cruciais da existência, cujo génio permitiu alcançar a voga que um público aparentemente adormecido para as artes, foi por ele desperto com um mágico toque de pincel.
Açores -1991
BIOGRAFIA
Aristides Ambar Raposo nasceu em 24 de Fevereiro de 1937, na Rua João do Rego de Cima, numa casa a meio da Rua à esquerda quem desce, que na cidade de Ponta Delgada, seus pais haviam arrendado para habitar e onde viveu até aos 3 ou 4 anos de idade.
Seu pai chamava-se Aristides Ambar Raposo e era funcionário superior da Vaccum naquela cidade. Casara-se aos 59 anos com Ernestina da Conceição Silva Raposo que era viúva, sem filhos, muito mais nova do que ele e que lhe deu dois filhos, o mais velho Gualter Ambar Raposo e, 4 anos depois, Aristides.
O pai era anglófilo, falando fluentemente inglês e a mãe dava explicações a crianças.
Reformado da Vaccum, Aristides pai, durante a guerra de 1939 – 1945 passou a trabalhar na Azores Coaling, firma inglesa de carvões de hulha. Depois da sua morte
[3], o filho descobriu que ele era Mação, facto porém que não o iria afectar.
Desde sempre Aristides Ambar sentiu o apelo das Belas-Artes, facto que aliás não era muito bem recebido em casa em que o meio artístico lembrava doidice, estroinice e pobreza...
Frequentou a Escola do Campo de S. Francisco onde foi aluno de D. Laurinda que tinha fama de boa professora mas cujos rigores físicos faziam parte dos métodos usados para garantir o sucesso escolar...
Cursou depois a Escola Industrial e Comercial de Ponta Delgada, no velho Palácio Jácome Correia, a S. João, onde foi aluno do Arquitecto Quintanilha, de Domingos Rebelo e do escultor Xavier Costa, presentemente no Porto, que foi quem mais o moldou no campo do desenho.
Aos 16 anos, vai para Lisboa para a Escola Agrícola de Paiã, onde havia estudado já seu irmão.
Era professor de Desenho na Paiã, Mestre José Maria Amaro Jr., formado em letras, arquitectura e pintura cuja actividade dispersa o tornava conhecido no meio intelectual de Lisboa. «Desenhava lindamente e pintava com espírito científico-didáctico, sendo os seus trabalhos belos mas frios».
Foi Amaro Jr. que o atirou definitivamente para a pintura, ensinando a Aristides Ambar mas sem o influenciar ou encaixar em qualquer escola, deixando-o sempre seguir o seu próprio percurso natural.
Vai então trabalhar no seu atelier, na Rua da Igreja, em Alvalade, durante 5 anos.
Aos 20 anos, faz a sua primeira exposição no Palácio da Independência em Janeiro de 1959, merecendo do grande Norberto Ávila, para alguns, o maior dramaturgo português vivo, a seguinte «Nota do Dia»: “Deixem entrar o Cântico dos pássaros / e o perfume das flores recém-nascidas; /Deixem entrar o riso das crianças / e tudo o que lembrar que a vida continua / Deixem entrar a Amizade, o Amor, a Poesia / e tudo o que trouxer / uma alegria nova de viver».
Fernando Pamplona, escreveu a propósito de tal exposição, no Diário de Notícias que Aristides Ambar era: «Vocação clara, forte, irresistível». E Amaro Jr. proclama-o “artista que se olha com agrado”.
Aos 22 anos, casa, na Igreja de Carnide, com D. Maria Filipa do Nascimento Cristo de 19 anos, algarvia que conhecera na Praia da Manta Rota, perto de Monte-Gordo, para onde fora passar férias de Natal em casa de seu amigo e colega Luciano Palma Guerreiro.
Após dois anos de namoro, deu-se o casamento de que nasceram Filipa Cristina Nascimento Cristo Ambar Raposo e Aristides do Nascimento Ambar Raposo.
Vive então em Lisboa com a família, em Campo d' Ourique à Ferreira Borges, já como pintor profissional, basicamente dedicado ao retrato. Nesta altura, ganha o prémio regional de pintura a óleo, em 1960, e o prémio nacional de pintura no mesmo ano, que recebe das mãos do Ministro de Educação Nacional, Leite Pinto.
Participa a partir de então em várias exposições colectivas dedicando-se porém preferivelmente ao retrato.
Pintou Ferreira da Costa, o celebrado autor de “A Selva”, o Maestro Sampaio Ribeiro; Baltazar Rebelo de Sousa, Mestre Amaro Jr., Vitorino Nemésio e Natália Correia.
E permanece em Lisboa até 1965, altura em que é mobilizado como furriel e embarca no Vera Cruz para África (Angola) integrado no destacamento de Intendência, da Administração Militar, comandado pelo Alferes João Carlos Falé Barahona Fernandes. Vai só, pois a família só irá juntar-se-lhe, um ano depois.
É curioso notar que Aristides Ambar só vai à tropa com 26 anos. Esclareça-se que o nosso artista tinha pintado o retrato do Comodoro Rogério de Oliveira, sobrinho do Ministro do Exército da altura -Mário de Oliveira… e entre eles ficara arranjado que Aristides Ambar iria para África, como pintor militar, com a missão de documentar pictoricamente a guerra.
Certos esquecimentos e distracções de artista fizeram com que o tempo passasse e o Ministro fosse substituído por Luz Cunha perante quem a arte não teria tanta importância.
Esse facto e a entrada em funcionamento dos computadores mobilizaram o nosso homem como já dissemos.
A mulher e a filha Tina chegam de avião a Luanda em 1966, onde permanecem 3 dias, após os quais, tomam novo avião para Maquela do Zombo, perto do Congo belga. É uma pequena cidade que servia de base de reabastecimento das tropas portuguesas que prestavam serviço no Norte de Angola. O filho ficara no Algarve com os avós maternos.
A actividade de Ambar em África é bastante intensa do ponto de vista artístico e cinegético. Ora, a África tinha sido para ele um mito que exercia uma indefinível atracção, a floresta, a savana, a aldeia, o capim penetravam-lhe pela alma extravasando-se nas inúmeras pinturas que fez e lá ficaram.
Luciano Palma Guerreiro, colega da Escola Agrícola, o mesmo que lhe tinha apresentado a mulher, aparece-lhe em África como empresário de algodão a quem o governo oferecera 2.000 hectares de terra e a Cotonang (Malange) ajudam, financiando; Ambar acompanha o amigo de jeep pelo mato a demarcar o terreno que lhe interessava para futuro registo. Tal terreno deveria não ser ocupado por angolanos. Tirou então inúmeros apontamentos de viagem.
Palma Guerreiro perdeu tudo em Angola com a independência deste país, em 1975 e Ambar vem a encontrá-lo nos Açores depois desta data. Escapara por mais duma vez ao fuzilamento devido à sua presença de espírito e capacidade de diálogo com os oficiais angolanos.
Paisagem, documentação etnográfica, roupagem de angolanas e angolanos, o retrato de uma neta da Rainha do Congo, tudo pintou.
Grande companheiro de Aristides Ambar em África, o seu cão «Gringo», amigo fiel de todas as horas e que regressou com ele a Lisboa. Trata-se dum belo pastor alemão africano.
Uma mulher-preta sentada no mercado, debaixo duma Mangueira cheia de mangas a vender mangas... foi o tema do quadro que melhores recordações lhe deixou pelo insólito do tema, tendo a pintura ficado bem conseguida.
Figuras, pintou-as sempre a óleo mas deixa inúmeras aguarelas testemunhando as cores africanas.
O óleo duma sanzala ao entardecer seria todavia o único apontamento que faz da cor africana fora do calor a pino que mais gostava de pintar. Pintou em Cuímba, pintou durante uma chuvada sobre o capim seco. O material que usava era papel para aguarela e tela para óleo que, em parte, foram trazidos de Lisboa e o restante comprado em Luanda, cidade que ao tempo “tinha tudo”.
De resto, um ordenado, ao tempo, principesco permitia um certo desafogo no campo material.
A vida familiar em África correu optimamente. Instalados numa vivenda, vizinha da mata (com quintal deitando directamente para o Congo!) com jibóias, javalis... Casa grande, onde Ambar recebia frequentemente amigos, designadamente açorianos, entre os quais lembra o Major Cristiano Martins e mulher D. Rosa Pracana, que acabam de receber uma Companhia de açorianos, com massa sovada e produtos açorianos que ajudavam a matar saudades.
Dois anos em África e nunca ouviu um tiro! Em 1969 (Julho) regressam mulher e filhos na TAP para Lisboa e Ambzr regressa com a sua companhia no Vera Cruz, acompanhado do seu inseparável «Gringo», que viria a morrer de cancro, 3 anos depois, no Algarve onde a família se estabelece na Praia da Manta Rota e constrói uma casa numa aldeia de pescadores.
É o período algarvio que durará 2 anos, em que a paisagem o influencia e inspira em óleo, aguarela e carvão, com que pinta também tipos humanos e enquadramentos etnológicos.
O tom ocre predomina no Algarve e caracteriza uma série de trabalhos seus como o «Ceifeiro», «Aldeia na Serra» e «Casario Algarvio».
É um período feliz senão o mais feliz da vida do artista, cuja alma despreocupada se encontrou com as amendoeiras em flor.
Conhece então o escritor Madeira Santos com quem, ao serão, na casa de Ambar ou na do escritor («Casal da Preguiça») fazem tertúlia, onde se reúnem João Hogan, pintor cuja visão da natureza era desértica. António José de Oliveira Martinho, «bon vivant» que mais tarde viria a ser produtor cinematográfico e actor famoso; sua mãe Ângela Sarmento, a Tareca, escritora que o Concurso televisivo «A Cornélia» tornaria famosa em Portugal. Sua filha Ana Maria Magalhães que foi argumentista da telenovela portuguesa «Palavras Cruzadas», participava na tertúlia.
Muitas mulheres bonitas coloriam o conjunto. Grandes sessões de música com guitarra e fado (o Dr. Manuel Maria Martinho era exímio na guitarra) em que a «Tareca» sobressaía com a sua voz de fadista inspirado.
O Algarve nessa altura começava a pulular de estrangeiros e, entre esses, alemães, dos quais a bela Ingrid que frequenta a tertúlia do «Casal da Preguiça» e cuja beleza vai provocar exageradas inspirações no nosso artista. Pintou-lhe o retrato a pastel que hoje por certo ornamenta uma fria parede da pátria de Goethe.
A partir de 1970, começa a deslocar-se a Lisboa onde se demora cerca de três meses, residindo com o seu amigo Miguel Sousa Machado, companheiro de África, à Lapa, que adaptou a atelier, pintando retratos, paisagens, naturezas mortas, tipos humanos populares.
Miguel sentava-se horas a fio a vê-lo pintar, comentando com espírito crítico e fina ironia o correr da obra.
Entra Ambar, então em período diferente da sua pintura. Captando os claros-escuros, influenciado pela obra de Rembrandt com algo da técnica expressionista então em geral voga na capital do império e de que é expoente Artur Bual, pintor que admira, apesar de abstracto e gestual, e que se celebrizou pela pintura de Cristos.
Ao mesmo tempo, no Algarve, continua a pintar.
Em 1973 arrenda, na Lapa, em Lisboa, um apartamento onde se instala e abre atelier, mantendo todavia, os seus regressos ao Algarve, onde ficara a família.
É, neste período, que surge na vida de Ambar a estudante de história d'Arte Ana Neves da Costa, bela alentejana, cuja docilidade, aliada a um corpo escultural vão inspirá-lo no novo género que cultiva pela primeira vez: a escultura.
Havia-a conhecido no Algarve e ela vai estimulá-lo durante 3 anos, durante os quais Ambar vai sentir os primeiros sinais de crise no seu casamento.
Na verdade, a grande paixão por Ana Costa não passou obviamente despercebida a D. Filipa.
Perdido de amores pelo seu modelo, ainda assim a sua alma artística envolve-se sentimentalmente por uma conterrânea, estudante de medicina, Nema de nome.
São duas paixões meteóricas que desapareceram com a mesma velocidade com que surgiram, deixando porém um rasto na sua obra.
Estamos em 1974. Ana Neves da Costa que cursava história de arte na Faculdade de Letras, era, ao mesmo tempo, jornalista da Revista Plateia, que nessa altura continha actualidades artísticas e sociais e tanto bastou para que resolvesse aceitar dar uma entrevista à «Plateia», onde tratou de vários temas importantes, tomando posições que vale a pena registar.
Vejamos, por exemplo, o que pensa no que se refere à pintura dita comercial, ou seja, a pintura que é feita por encomenda e paga pelos interessados. Eis a posição de A.A.:
-“Quando pinto, não é a pensar no público, estou entregue à minha própria opinião, completamente alheado da opinião pública”.
-Mesmo quando pinta retratos?
-“Mesmo aí. Para mim, a pintura comercial só pode existir, quando o pintor passa a sacrificar o tema e a técnica ao factor tempo, a fim de tornar a coisa mais rentável.
-Bem sei que se especula muito à volta da chamada comercialização da Arte, especulação esta absolutamente imprópria, uma vez que as grandes obras de arte que a humanidade conhece como a “Ronda da Noite”, de Rembrant, o “Tecto da Capela Sistina” ou ainda, a tão famosa «Gioconda» não foram mais que encomendas feitas aos pintores.
De resto, embora pintando paisagens, a minha actividade no retrato não é mais que o remo do meu interesse pelo ser humano. É para mim mais importante pintar uma pessoa, do que uma rosa, uma árvore, uma casa, que note, também pinto!
As pessoas simples, marcadas pela vida, especialmente do campo, apaixonam-me como pintor”.
-Mas não acha que as pessoas da cidade podem possuir igualmente, uma vivência que as marca?
-“Sim, mas as pessoas da cidade tornam-se mais marcadas pelo «savoir-vivre», ou por um viver quotidiano das relações sociais. Não mantêm tanto a sinceridade das expressões que o homem do campo nos dá, devido exactamente, à sua vida simples e menos dissimulada”.
-Porque é que nos seus quadros do campo, aparecem em especial, velhos e não os homens novos, em plena posse das suas capacidades físicas?
-“Pois, a nossa actividade agrícola contemporânea é exercida predominantemente, por velhos... Os novos emigram, como sabe, ou enveredam por outros ramos de actividade operária”.
É também interessante a posição de Ambar quanto ao fundo que compõe para os seus retratos e que lhes empresta um efeito procurado com intenção. As suas palavras são, portanto, necessárias â compreensão da maior parte da sua obra:
-Desde sempre que se dedica ao retrato?
-“Sempre tive mais interesse pela figura humana”.
-Olhando para os seus quadros, vê-se que muitos deles têm um fundo liso.
-“Os fundos lisos só existem quando toda a minha atenção se integra e prende numa cabeça, ou num tema principal. O fundo não é mais que o atributo, e como tal só existe para valorizar o elemento. O fundo liso está subordinado à temática do quadro e quando prendo mais a atenção a uma cabeça, por exemplo, não tenho sequer necessidade de fundos. Eles são um alheamento de elementos decorativos ou simbólicos. O fundo liso que emprego, é uma maneira de fugir a um simbolismo ou a um decorativismo que me pode contrariar a temática e a poesia do elemento principal”.
Pertencerá Ambar a alguma escola de pintura? Estará ele ligado a alguma corrente filosófica que se exprima pictoricamente? Eis a posição do próprio artista:
-Diga-nos, em que escola se pode ou julga integrar?
-“A minha escola, não sei sinceramente qual é. Sou um pintor figurativo e estudo a figura, não me sirvo dela. Não tenho a preocupação de saber ou de me integrar numa corrente”.
Onde é que aprendeu pintura?
- “Estudei particularmente com o Mestre Amaro Júnior”.
-Considera grande a influência que ele teve na sua Arte?
-“Poderei considerar que essa influência foi pouca, muito embora fossem enormes os ensinamentos que o professor Amaro deu, ao iniciar-me no mundo da Arte”.
-Desde o tempo em que começou a pintar até hoje, a sua obra tem tido diversas fases. Situar-se-ão estas, dentro de uma linha evolutiva de aperfeiçoamento?
-“A fase actual da minha pintura denota uma menor atenção ao desenho, do que no princípio. A cor absorve-me cada vez mais”.
-Pode-nos falar um pouco sobre a sua técnica?
-“A técnica não é mais que o veículo entre o pintor e a pintura. Mas é ele que a subordina; a técnica é do seu domínio e não vice-versa. Assim sendo o pintor vai criando a sua própria técnica, nesta experiência constante de pesquisa que é a pintura!”
Nem todos os biógrafos tiveram a nossa sorte de ouvir o próprio artista falar de si próprio e da sua técnica. Não nos esqueçamos porém de que a entrevista foi dada em 1974 e de que depois dessa data muita tinta correu... por isso teremos oportunidade de voltar a este tema.
Em 1973, D. Filipa resolveu empregar-se numa Companhia de Seguros, em Lisboa, cidade para onde vai viver com os filhos.
Nesse ano, a velha tertúlia algarvia renasce, em Salvaterra de Magos, na casa de João Ramalho, conhecido ganadeiro que fora colega de Ambar na escola agrícola de Paiã e padrasto do nosso conhecido Tozé Martinho. Na quinta da “Gatinheira” cantava-se o fado, jogava-se e conversava-se animadamente. A única diferença estava na troca da praia algarvia pelos cavalos ribatejanos.
Data desta altura o interessante trabalho que Ambar faz, pintando toda a colónia americana de Cascais. Com efeito, conhecera o coronel Backus cujo retrato pintou e lhe cedera a casa como estúdio, onde retratou os conterrâneos dele, numa interessante e proveitosa jornada profissional.
Registe-se que não eram só americanos os estrangeiros que já utilizavam os serviços de Ambar no retrato. O filho dum milionário alemão residente em Sintra, Ernest Reich, cuja colecção de miniaturas é no mínimo notável, conduziu-o a pintar toda a família, facto que ocorreu na referida casa de Sintra apesar dele residir no Monte Estoril.
Vê-se assim que a fama do pintor na modalidade do retrato vai conquistando os gostos mais requintados das classes abastadas dos estrangeiros residentes.
As inúmeras encomendas que surgem nesta época e que dificilmente consegue satisfazer, vão porém ser brutalmente interrompidas pela Revolução Militar de 25 de Abril que deu cabo do Estado Novo, do regime e do Império, restaurando em troca a democracia que a Revolução, também militar, de 28 de Maio de 1926 colocara no limbo das coisas proibidas.
Antes porém que a democracia fosse realmente restaurada, o país passou por um período de semi anarquia em que se degladiaram e se substituíram, no poder, comunistas, militares de esquerda e políticos de proclamada esquerda; é a via original para o Socialismo.
Os poderosos do antigo regime são perseguidos e presos os que não fogem para o exílio. O mesmo acontece com as pessoas mais abastadas. São ocupadas casas e terras. Todo o que tem alguma coisa é perseguido e considerado fascista. À sombra da política cometem-se atrocidades de toda a sorte.
A vida de Ambar vai sofrer uma mudança radical. As encomendas são canceladas e não aparecem. A sua actividade é reduzida a 10% do que era.
Como vive apenas do que pinta, a situação torna-se materialmente embaraçosa.
Tenta auscultar os novos dirigentes culturais do país. Os resultados não o animam. Victor Blanc acaba mesmo por lhe dizer que não interessa a forma de pintar, o que é importante é a temática.
Trata-se de fazer apologia da Revolução, na sua faceta mais esquerdizante, é bem de ver.
O período que vai de 1973 a 1974 não é, apesar de tudo um período de inactividade; já o vimos dar uma importante entrevista â «Plateia»; vamos vê-lo agora pintar a capa para «Mulher de Sal» de Madeira Santos.
Ele que jamais envereda pela arte abstracta ou abstractizante, desenha-nos uma mulher nua, ajoelhada e de braços cruzados que parece olhar o pintor, tendo como fundo um Sol. O desenho é todo ele indefinido e sem pormenor, um apontamento em que se vê que Ambar não está a vontade.
Nos tempos de aprendizagem com Amaro Jr. fizera alguma abstracção por ele hoje (1988) considerada sem interesse. Como não temos nada da época é nos impossível confirmar ou infirmar o juízo do artista sobre a própria obra, o que, no caso concreto de Ambar não é fácil de aceitar sem reservas porque ele próprio não aprecia o abstraccionismo.
Sabemos que por encomenda de Anita Ambar Raposo, chegou a desenhar figuras geométricas ao gosto do pós-guerra. E experimentou surrealismo no que é fortemente influenciado por Dali.
A Mulher de Sal tem, não obstante, força de génio artístico. Sabemos já que o fundo o distrai do tema central. E o esboçado da mulher ao arrepio de todo o género de desenho do artista, obriga-o a cobrir o fundo com um Sol, símbolo da luz e da cor que o vem obcecando cada vez mais.
Pode dizer-se que o 25 de Abril obrigou A.A., como aliás uma importante parcela da população portuguesa, a uma mudança significativa do modo de vida.
Enquanto as classes superiores (economicamente falando, entenda-se) não se estabeleceram, as artes plásticas, vão ser descuradas, quanto não estão ao serviço duma certa filosofia política.
E até lá, Ambar vai travar uma luta feroz pela sobrevivência.
O seu regresso a S. Miguel, nesta hora de perigo geral (e pessoal), é um pouco o regresso as raízes que, cem anos atrás, atraiu fatalmente Antero de Quental, como o nosso biografado, também um micaelense. Curiosamente, com Ambar o regresso dá-se à casa paterna onde a mãe e o irmão o esperam (com a família nuclear).
Era inevitável que as fortes cores açorianas o arrastassem para a pintura da paisagem que vai ocupar o lugar proeminente que o retrato até aí preenchia.
Por vezes até, o retrato é feito na paisagem que o rodeia como é o caso do pescador que pintou para o hall principal do hotel Barracuda em S. Roque (ilha de S. Miguel).
É uma curiosíssima composição que vive do estudo psicológico do modelo e do realismo feérico das cores açorianas intensas.
Aliás, essas cores, principalmente os verdes e os grandes planos, vão obrigá-lo a uma mudança de paleta.
Vai descobrir que a mistura de cores açorianas provoca um resultado cinzento na retina. Vê-se, por isso, obrigado a usar a espátula. O quadro que miraculosamente se salvou e que compõe ainda hoje a sua bela Sala de Jantar de S. Vicente Ferreira, que intitulou «Os Quintais»
[4], é um bom exemplo deste período de transição e mudança de paleta.
Se as cores locais não estão totalmente conseguidas, todo o quadro vibra de movimento e harmonia. A roupa a secar ao vento consegue mesmo um efeito cinemático novo e raramente observável em termos ilhéus, onde normalmente é o sereno e o sossego do prado e a riqueza do colorido no contraste com a terra verde, céu azul e mar “A Planície Inquieta” de Cortes-Rodrigues) que acaba por vencer.
”Os Quintais” são porém um raro e belo estudo duma natureza menos pacífica e que o post-revolução explica perfeitamente.
Os retratos encomendados vão todavia ocupá-lo. Pinta Antonieta Câmara e sua filha (entre outros) colhendo-se do conjunto a impressão de que Ambar vive um vazio interior cujo preenchimento não lhe está a ser fácil.
No horizonte português surgem hipóteses de dezenas de partidos políticos que irão no entanto desaparecer como fogos fátuos, o que veio aumentar a confusão.
É curioso notar que vai ser o diálogo com um dos seus modelos -Valdez dos Santos - líder do Partido da Democracia Cristã, que começou com enorme aderência de pessoas e haveria de ser “democraticamente” proibido pelo Conselho da Revolução, acabando por deixar de ter qualquer expressão política.
No entanto, na altura, isso ainda não se sabia e a conversa com Valdez dos Santos vai trazer alguma serenidade de espírito ao pintor por encontrar alguém com quem comunga as incertezas dum mundo destruído e a esperança de melhores dias.
O retrato de Valdez dos Santos traduz um ponto de encontro e de equilíbrio sem deixar de denotar a angústia que o espírito de Ambar alimenta e que o vai levar a Lisboa, ao Algarve e de novo o traz a S. Miguel onde vai começar a lançar raízes de novo.
Chegamos assim a 1979; já Ambar conseguiu um núcleo de amigos -Paulo Martinho, artista e locutor da Televisão e Palma Guerreiro. Instalam-se em três casas que Tomás Caetano, rico emigrante açoriano do Canadá, possui (feitas por ele) numa falésia junta ao mar de Água d'Alto, a seguir à Praia pequena (a da Ribeira Chã).
Tomás Caetano regressara há já alguns anos do Canadá onde fizera uma boa fortuna e instalara-se nas Furnas onde construiu um chalet no alto dum monte a que chamou “mountain dream”. Para ali conduziu todos os confortos da vida moderna: electricidade, água, telefone. A vista da sua casa dominando o Vale das Furnas e uma nesga da Lagoa, é um dos mais belos recantos micaelenses.
Ali em cima, quase a tocar nas nuvens, colocou uma bela piscina, inacreditável proeza mesmo para um homem inteligente e dinâmico como ele, isto se tivermos em conta que jamais recorreu a um arquitecto ou engenheiro.
Seja como for, Caetano construiu aquelas casas à beira mar ainda antes de ser preso com outros 34 açorianos, após a manifestação do “6 de Junho de 1975” por ordem dum militar qualquer que se quis armar em Salvador da Pátria e ia provocando a independência sangrenta dos Açores.
Instalado em Água d’Alto, Ambar e os amigos vão recuperar as casas que estavam incompletas e semi abandonadas, na esperança de as comprar.
O mar inspira-o e vão surgir belas marinhas, uma das quais adquiridas por António Eugénio Pacheco (Verificador da Alfândega e perito em arte). Não deixa todavia de retratar. São deste período os retratos do Comandante da Marinha Mercante Carvalho e dos Baileys (marido e mulher), dois americanos que se vão estabelecer em S. Miguel antes de Mr. Norman Bailey ser nomeado conselheiro militar do Presidente Ronald Reagan dos Estados Unidos da América.
É de Mrs. Susan Bailey o grande quadro a óleo em que aquela é pintada junto do seu cavalo “O Clandestino”. O quadro ficou incompleto mas é riquíssimo de vitalidade da bela americana que a força sugerida do equino faz realçar. Este quadro encontrava-se, em S. Vicente, pendurado no corredor do quarto de dormir do pintor e a ele voltaremos mais adiante.
Todavia, em Água d'Alto pintou também temas campestres, como foi o caso duma Rapariga nas Hortênsias das Sete Cidades (Cumieira) -Tina serviu de modelo. Tal quadro que foi cobiçado por Rainer Daenhardt, que se estabeleceu em Ponta Delgada depois da revolução do 25 de Abril, acabou por ser adquirido por António Eugénio Pacheco. Ambar deslocou-se de mota com a filha e modelo, até ao ocidente de S. Miguel para pintar esse quadro.
A mesma facilidade de conhecimento que uniu Ambar e Tomás Caetano vai levar a uma ruptura brutal que iria provocar novo período na vida do primeiro.
Compelido a abandonar a casa junto ao mar que Caetano se recusa a vender-lhe, valeu-lhe a amizade dum antigo colega da escola agrícola -Tintim (Fernando) Canto Brum duma das famílias tradicionais açorianas cujo solar de Verão se situava no Pinhal da Paz, à Fajã de Cima. Embora o casarão estivesse semi abandonado, deixava antever a grandeza aristocrática desses descendentes dos antigos Provedores da armada da Índia, parentes dessa Violante do Canto que apoiou o Prior do Crato e que Filipe I1 mandou tratar como rainha quando a desterrou para Espanha.
O vandalismo e a estupidez popular iriam destruir esse solar que Ambar transformou em atelier. Tina serviu de modelo de mulher micaelense entre azáleas que foi adquirido pelo Solar da Graça onde se encontra a par com as “Vindimas” de Victor Câmara.
Ambar viveu até 1983 no Pinhal da Paz. Pintou neste período vários retratos dos que destaco o de minha mulher sobre fundo verde, cuja serena paciência captou magistralmente.
, por exemplo,
O melhor apontamento sobre azáleas adquiriu-o porém o Eng." Ambar Correia, manifesta influência do meio esmagadoramente florido sobre um espírito sensível à cor de que a flor é o expoente mais requintado.
O Secretário Regional do Equipamento Social, Eng. João Bernardo Rodrigues, encomenda-lhe nesta época para o seu gabinete o magnífico “Ala Arriba” dos pescadores dos Mosteiros cuja água brilhando na areia provoca, inimitável sensação insular; a versatilidade dum pintor ilhéu, tanto agarrado à terra como ao mar (Cortes-Rodrigues escreveu o conflito no “Quando o Mar Galgou a Terra”) consegue ligar a paleta às miríades de cores que ambos os elementos criam e fazem brilhar. Veja-se também o quadro sobre mar-pescador-terra que se expõe no bar do Hotel Barracuda (S. Roque, S. Miguel).
No Pinhal da Paz pintou o trajo regional micaelense porque o ambiente sugeria harmonias entre aquele e as multidões de flores que em turbilhão fervilhavam em redor do improvisado atelier.
Ali também viram a luz uma série de “Os Velhos”; o do Barracuda já referido, velho pescador ou vendilhões da cidade. Também pintou “A memória apagada”, um velho pescador que ergue, em saudação, um copo de vinho (que fica sempre de frente para o observador), vendo-se no fundo a silhueta de barcos. O lavrador de barrete com o cão, de saca e cesta, que foi vendido para a Venezuela e um estudo (pertencente a João Maria Bonifácio) da cabeça dum velho. Pintou outro velho que foi vendido para Espanha intitulado “O Romeiro”, figura popular-religiosa micaelense.
É um tipo de retrato não encomendado mas procurado pelo pintor que escolhe o modelo, porque nele encontra motivos psicológicos para a mensagem que pretende transmitir ao observador -a Velhice, o Trabalho, a Saudade, etc.
Foi realmente lamentável que esta série de estudos se tivesse dividido, não fotografada e espalhada pelos quatro cantos do mundo, praticamente inagrupável. Trata-se dum trabalho único e que nem Domingos Rebelo nem Victor Câmara, tratariam desta forma nem tão completamente.
O Quadro “Natureza Morta” (peixe, cebolas, abóbora), pertencente a Pedro Cyrnbron, foi também tema que versou.
A PINTURA COMERCIAL
Em 1982, Ambar vai desenvolver uma actividade nova. Com efeito, funda uma empresa comercial ligada ao ramo da publicidade. “A Siglaçor”, na sequência de encomenda formulada por comerciantes de pintura para propaganda comercial.
Não é nova a actividade do género em Ponta Delgada se nos lembrarmos das obras primas que produziu o saudoso José Vieira, encenador e publicitário que em cinemas, teatros, estádios e caminhos deixou o traço inconfundível do seu estilo.
A pintura publicitária açoriana (micaelense) caracteriza-se por um desenho perfeito, com figuras e objectos tão bem perspectivados que por vezes saltam da tela, com um colorido de tons uniformes e vivos.
Neste sentido Ambar não inovou. Mas introduziu um elemento novo, muito mais rico que os de Vieira: as mãos, os rostos e corpos que coloca nos cartazes publicitários são verdadeiras obras de arte dignas de melhor sorte que a efêmera passagem pelos placares publicitários ao sabor da longevidade das marcas e das empresas comerciais.
Todavia ao pintar publicidade, Ambar sente-se estimulado pela criatividade única que a composição comercial exige e que lhe ginastica a imaginação, abrindo um novo horizonte ainda mesmo para toda a sua restante pintura.
Ele próprio acha interessante a actividade: criação de imagens para servir objectivos determinados. E isso leva-o a aprofundar conhecimentos do mundo publicitário.
Aliás a História d'Arte possui todo um capítulo dedicado à pintura comercial. A técnica de pintura é mesmo diferente: a tinta é de esmalte, a maqueta é feita a 1ápis. Os fundos são pintados a pistola no chão (aí está a explicação para o curioso estado do bonito sobrado de pinho do atelier do artista) e a composição é trabalhada no cavalete.
O RETRATO DO INFANTE
Em Setembro de 1988, já esta biografia vai bastante adiantada, a Comissão Nacional criada para comemorar os descobrimentos portugueses, cujo quinto centenário se avizinha, vai encarregá-lo através de Sampaio Ribeiro de pintar a «Vera Efígie» do Infante Dom Henrique tal como aparece na estátua da fachada Sul dos Jerónimos. As nossas duas gravuras mostram ambas as composições, sendo certo que o nosso biografado conseguiu o «olhar» do Navegador, perante quem tantos se temeram.
Um olhar distante e ao mesmo tempo dominador invade a velha estátua composta algumas décadas após a morte do Infante.
No século XX, generalizou-se a figura de Dom Henrique tal como vem identificada na Crónica da Guiné de Azurara, com o chapéu alegadamente da Ordem da Jarreteira que aquele possuía devido talvez à ascendência britânica de sua mãe.
Como tal figura coincide com uma das que os extraordinários painéis de S. Vicente possui, os peritos durante muito tempo consideraram-na indiscutível. A única indiscutível até dessa obra prima da pintura.
Todavia, a máscara funerária em que resultou ou de que resultou a estátua jacente do Mosteiro da Batalha, e a quase contemporânea estátua dos Jerónimos feita numa altura em que muitos ainda o tinham conhecido, conjugado com as diversas interpretações dos Painéis, e até a data da Crónica da Guiné, vieram pôr em dúvida a versão original a ponto de, hoje em dia, serem raros os que aceitam como sendo o Infante, a personagem dos Painéis, cavaleiro da Jarreteira.
Penso até que é por via disso que a Comissão dos Descobrimentos pediu a Aristides Ambar a pintura da estátua dos Jerónimos, dando-lhe a vida que só a cor permite.
É de registar, num país em que as Belas Artes têm tantos e tão bons cultores, a escolha recaísse naquele que se exilou na sua terra depois da revolução que restaurou a democracia em Portugal. Nesta altura o prestigio de Ambar Raposo, como pintor, atinge o auge e as solicitações surgem de vários lados. No momento em que escrevo estas linhas, o nosso pintor é contratado pela Atlântida Estúdios em colaboração com a Televisão Portuguesa para pintar o “Retrato de Ricardina”, telenovela portuguesa onde ele próprio, suponho, virá a intervir como intérprete.
O AUTO RETRATO
Chegado aqui, confrontei-me com a questão da capa para este livro e, depois de debatê-la com o pintor, chegámos a conclusão de que deveria ser constituída pela reprodução dum auto-retrato a fazer agora.
Por isso enquanto o artista dava os últimos retoques no meu, a Sanguinha realçada pelo branco do papel e do colarinho da camisa, em que estou de toga escrevendo parte desta biografia, fomos conversando sobre o auto retrato, tendo tomado as notas que a seguir traduzem o pensar dele, nesta fase da sua carreira.
Como Rembrandt, entende que o auto retrato é a pedra de toque do artista. E, na verdade, no auto retrato todas as convenções e respeitos pelo modelo são necessariamente diferentes.
Por um lado, o pintor não está preso ao gosto de ninguém a não ser ao seu próprio.
Isto permite exprimir-se muito melhor e mais genuinamente. O retrato é mais explorado. A técnica é mais aproveitada e levada até as fronteiras do possível.
Por outro lado, o artista dispõe de liberdade absoluta para aprofundar a estética. É que ele não tem que agradar a ninguém a não ser a si próprio.
E ao mesmo tempo nada encontra de si próprio porque o interesse focaliza-se no resultado da obra mais do que em ficar “bonita” ou não.
Na última exposição que Victor Câmara realizou em Ponta Delgada, (estamos em 1988) o seu auto retrato ultrapassava todas as outras obras expostas por essas mesmas razões.
E, no entanto, fazer auto retrato não é inteiramente diferente de pintar outra pessoa, a técnica é que fica mais livre.
Aristides Ambar, ao longo da sua vida pintou vários auto-retratos que, entretanto, se perderam (Tina recorda um existente em casa do irmão do pintor de quando ele tinha 20 anos).
Na sua técnica Ambar trabalha os volumes como veículos duma certa estilização e até mesmo de «ideal de forma».
Quando pinta uma mulher, por exemplo, a cor comanda a forma. Há sensualismo na cor. E, na natureza ou no corpo humano, o volume é conseguido sempre mais à custa da cor do que de outro qualquer efeito. E, desde que a técnica do claro-escuro foi inventada, ela vem contribuindo para imprimir uma «certa» força ao trabalho.
Dos vários auto retratos que pintou, algum tempo depois, deixaram de lhe agradar, fenómeno interessante e que merece alguma ponderação.
É que, Ambar, como todo o artista “vivo” evolui. A sua técnica, de ano para ano, enriquece-se com experiências novas e novos estímulos. Não é rígido, é fluido, e progride sempre.
Por isso, quando olha para trás, algumas insipiências nos trabalhos antigos, já não lhe agradam.
De si gosta de dizer que a sua técnica é uma mistura das técnicas utilizadas pelos pintores de outras e todas as épocas.
O naturalismo e o impressionismo são todavia as correntes que mais o fazem vibrar de emoção quando cria.
A sua pincelada a mais das vezes é larga, outras vezes vai mais ao pormenor, que aliás ele evita e não quer dizer que o consiga porque o detalhe nem sempre é dispensável para quem se não evade do real.