Victor Meireles

Biografia

Discurso proferido em Água Retorta, a 20 de Agosto de 2009, na apresentação do seu livro:

Extractos Paroquiais, baptismos, da Paróquia de

Nossa senhora da Penha de França de Água Retorta [1768-1905], I, II.


Senhora Vereadora da Cultura da Câmara Municipal da Povoação

Senhor Vigário Episcopal, Professor Doutor Octávio Medeiros,

Digno Presidente da Junta de Freguesia de Água Retorta, Senhor Baltazar Franco

Senhoras e Senhores

A tarefa de que me incumbiram hoje é das mais fáceis e agradáveis que, como orador convidado, me foi dado desempenhar. Apresentar o livro dum amigo de longa data, não deve ter dificuldade como de facto não tem. Já vos falarei do livro mas permitam-me dizer-vos alguma coisa do seu autor.

Victor Manuel de Lima Meireles Pacheco, que usa o nome artístico de Victor Meireles, quando começou a escrever contos e poemas nos nossos jornais, não tinha mais de 17 anos. O Açoriano Oriental, o Correio e o Diário dos Açores desde sempre acolheram com simpatia a colaboração de jovens escritores. Foi no mais antigo jornal português que Antero de Quental publicou as suas primeiras poesias e certamente todos sentiram o mesmo regozijo ao verem as suas incipientes produções estampadas em letra de forma, estimulando-os a publicar ainda mais e a prosseguir vida fora nesse árduo trabalho de contar sentimentos e narrar coisas imaginadas que tanto encantam as nossas almas nas mais diversas ocasiões das nossas vidas, sejam elas de tristeza profunda ou de alegria exaltante. Aí começou e aí continua Meireles a escrever contos, opinião, poesias. Até hoje e oxalá continuem as musas a inspirá-lo durante muitos e bons anos.

Mas, comecemos do princípio. Victor Meireles nasceu em Ponta Delgada na segunda metade do século XX em família numerosa, como todas as de então.

Frequenta a escola do Campo de S. Francisco até que sua família se muda para a Alameda de Belém, nos então subúrbios da cidade e continua os estudos no Externato Colégio do Infante, onde a Oposição à Ditadura de Salazar reunia os seus expoentes ligados ao ensino e onde certamente lhe despontou o espírito liberal e o gosto pela literatura e pela poesia.

Foi funcionário público na sua adolescência mas é compelido ao serviço militar onde permaneceu mais de dois anos, findos os quais se estabelece em Lisboa, onde o convívio com José Pracana, fadista e homem de cultura lhe abre as portas para o mundo intelectual da então capital do Império e onde a sua curiosidade o levaria a museus e a teatros, a bibliotecas e tertúlias que muito contribuíram para formar o seu espírito inquieto e talentoso a ponto de, muito novo ainda, ter ganho um prémio literário que em jogos florais lhe concedeu a Câmara da Ribeira Grande pelo seu conto Rosa Alberto e que a sua timidez impediu de ir receber pessoalmente.

Convive ainda em S. Miguel e enriquece o seu espírito insaciável com poetas e escritores de vulto como Oliveira S. Bento, Ruy Galvão de Carvalho e Armando Cortes Rodrigues. Priva com o poeta do Cântico das Fontes que por ele tem a ternura que suscitam os iniciados, a ponto deste lhe abrir as portas em Lisboa para o contacto com o grande Almada Negreiros. Naquela cidade, começou também o seu convívio íntimo e prolongado com Natália Correia, essa micaelense de génio, vulcão incontrolável de produção literária única reconhecida internacionalmente como poetisa e escritora de altíssima estatura cultural. A maior da poetisa portuguesa do século XX, no dizer insuspeito de Sousa de Oliveira esse outro gigante da nossa cultura que introduziu a arqueologia entre nós.

Natália nutria por Meireles uma amizade profunda, duas almas que se encontravam no mundo da poesia em que ambos reinavam como grandes senhores, ela incontestada, Victor amarrado na sua ilha, iria sofrer aliás como Cortes – Rodrigues, da timidez açoriana para com os seus mais altos valores que se recusam a abandonar definitivamente a terra natal.

Paremos um pouco nesta amizade entre os dois vates. No Botequim em Lisboa onde Natália mantinha um círculo de amigos íntimos ligados à cultura e à política ou em New Bedford, em casa de Victor Meirelles onde viveu enquanto lá esteve, e que o levou a publicar, New York - New York com Natália Correia, ou na sua Casa do Colégio em Ponta Delgada onde o visitou e participou num dos serões literários mais longos e interessantes a que me foi dado assistir em que participaram José de Almeida, António Pracana esse jurista de prestígio, a cujo convívio e vasta cultura ficou a dever grande parte da sua formação intelectual, Maria Luísa Ataíde, Dórdio de Guimarães, Sousa de Oliveira, reunidos à volta dum excelente bacalhau de natas que o nosso poeta confeccionou, outro dos seus talentos ocultos… Natália quis dar o sinal da admiração pois não me consta que ela se dignasse fazê-lo perante outra pessoa com menos capacidade poética e intelectual.

A admiração é mútua, pois Victor Meireles irá fazer-lhe a genealogia mas que a grande poetisa não chegou a ver porque entretanto morreu subitamente em casa, sozinha, apesar do medo que sempre teve em estar só. Ela tinha-lhe dado a rara honra de prefaciar uma das suas obras. E eu não resisto a ler-vos essa pequena jóia da nossa literatura

Lisboa, 23 de Dezembro de 1987

Querido amigo

Recebo finalmente os seus poemas há muito prometidos. Em boa hora de reforçar a identidade de uma poesia de insularidade chegam-me eles invadidos por esse mar que lhe bate nos pulsos e lhe desliza pelos dedos “com o peixes azuis afogados em guelras de soluços”.

Poesia de um ser naufragado no barco imóvel que é a ilha, a comer as trevas da sua solidão, eis a sensação que me transmitem os seus versos. Um registo de coisas açorianíssimas: o avô pescador, quase feito de sal a falar-lhe de sereias e areais, ascendência que o predestina a ser, na poesia, um “pescador de palavras”….O pranto das mães dos homens que emigram como andorinhas em busca do sul….e, no mais, uma ânsia paralítica de vida encalhada no insulamento.

Singularidades da configuração insular açoriana que, no ofício do seu dizer poético, ganha um novo e rico elemento para a antologia açórica.

Recebe as felicitações amigas da

Natália Correia

É neste período da sua vida que se enriquece viajando pelo mundo, pela Rússia, pela Europa de Paris a Londres, de Florença a Roma onde os museus foram visita obrigatória e demorada e onde certamente despertou para a pintura que passou a cultivar com o mesmo talento e inspiração e que tanto tem maravilhado as nossas almas, durante toda a sua proveitosa vida. E na América onde sua adorada Mãe se acolhera para junto de outros filhos e netos ele vai cursar pintura na Ritner´s School of Bóston. Regressado à terra natal, logo chamam para a Direcção da Academia das Artes e para membro do Instituto Cultural de Ponta Delgada.

As suas pinturas encerram no fundo os mesmos anseios da sua misteriosa poesia. Cores suaves e formas telúricas, agigantadas numa imaginação fértil, derramadas por flores e plantas de dimensões estranhas e belas. Bosques românticos e estradas desertas onde só as almas eleitas passeiam sem serem vistas. Cores intensas e maravilhosas esparramadas em universos desconhecidos e fascinantes, nesta última fase do artista, eis o que um público desconcertado pela nova dimensão do poeta procura e recolhe.

Nesta capítulo da sua imensa produção cultural vai ter o convívio de dois grandes talentos das belas artes: Maria Luísa Costa Gomes e sua filha Luísa Constantina. Uma e outra na pintura e na escultura, mau grado a curta vida da mais nova, ocupam largo espaço na história da arte açoriana e certamente o mais importante do século XX. Nos Estados Unidos, onde desenvolveu um interessantíssimo comércio de antiguidades, a sua alma generosa vai ter tempo para ajudar Maria Luísa que ali estabeleceu um muito procurado atelier e escola de pintura, numa época muito difícil para a vida da pintora de flores mais perfeita, intensa e penetrante que a nossa terra conheceu.

E as suas pinturas são exibidas e cobiçadas em diversas exposições colectivas e individuais, em Ponta Delgada, Flores e Graciosa, com assinaláveis êxitos.

Como contista e poeta, Victor Meireles deu à estampa várias obras de que destaco As Amarras, Nunca Mais e Foi Sempre, O Todo a Parte Alguma, A Lapinha, Amargo Lírico, Memórias d’Ontem – Natais d’Hoje e O Anjo. Só a leitura atenta e vagarosa destas pérolas da nossa literatura contemporânea podem dar a verdadeira dimensão das mensagens que o autor do Sorriso de Cristal, esconde nas histórias de encantar que nos conta.

Eis o homem cujo segundo livro Água Retorta vai ter à sua disposição. Poesia? Conto? Álbum de pintura? Não meus amigos. Extractos dos livros da vossa paróquia, ou sejam os resumos dos assentos de baptismo que os vossos bondosos párocos foram fazendo durante os 5 séculos que para aqui estamos, enviados pelo senhor Infante D. Henrique, terceiro e tão famoso filho do mui alto e poderoso senhor Rei D. João I, o de Boa Memória.

São os vossos nomes próprios, os de vossos pais, padrinhos, sacerdotes e pessoas de estado que porventura se dignaram assistir como testemunhos ao mais importante acto da liturgia católica e o Dia, o Mês e Era em que ocorreu. Desta vez o seu autor transcreveu de 1768-1905, cento e trinta e sete anos! Quantos bebés nasceram, quantas alegrias e tristezas deram a seus pais, quantos viveram para procriar? Quantos heróis? Quantos sábios, quantos santos? Tudo isso num pequeno livro, roubado aos poemas, aos contos e às pinturas. E porquê?

Conta-se em poucas palavras que já vejo alguns a bocejar, não porque o tema seja fastidioso mas porque o orador não sabe mais.

A genealogia é uma ciência que trata da identificação dos nossos antepassados e é auxiliar da História, não só porque há muitas Marias na Terra como porque revela pormenores da vida dos que constam dela que ajudam a escrever aquela com rigor e interesse. Não se esqueçam de que aqueles que desconhecem a história se arriscam a repeti-la porque só sabendo-a podemos evitar errar de novo.

Mas Victor Meireles vai nascer para a genealogia por causa da origem da sua própria família. Sua estremada Mãe era dos Ginetes, e esta risonha freguesia da costa Sul de S. Miguel vai exercer um fascínio irresistível para o meu biografado a ponto de lá ter mandado restaurar uma antiga moradia onde no Verão respirou o mesmo ar dos seus maiores e se inspirou para as mais belas poesias que escreveu. Descendente directo do Cavaleiro de Malta, o mesmo que foi padrinho do baptismo de Madre Teresa da Anunciada, a do Senhor Santo Cristo, Frey Joam Meyrelles, ficou deslumbrado com o que conseguiu saber de si próprio. Os ensinamentos do grande mestre que foi o Dr. Hugo Moreira e do grande mestre que é Cristiano Ferin, aqui nesta sala, graças a Deus, vivo e são e sempre trabalhando numa arte em que além de decano é venerado e o invejável nonagenário mais sabedor sobre as famílias antigas de S. Miguel.

Acabada a genealogia de sua Mãe, que o levaria a fazer os extractos dos Ginetes ainda, por desperdício dos responsáveis, inédito, voltou-se então para os Pachecos de Água Retorta terra da família de seu pai, onde as surpresas não foram menores com a obtenção de preciosas informações sobre a chegada dos seus primeiros familiares do tempo do povoamento.

Os conhecimentos aí obtidos deram-lhe porém afoiteza e à vontade nos estudos genealógicos, a que se dedicar e vai daí, além de publicar diversos trabalhos como Carlos Alberto Velho Falcão Canário Melo – Subsídios Genealógicos, Cecília Meireles – Aspectos para uma Biografia, e a Genealogia de Natália Correia, começa a dar à estampa a publicação dos extractos da Ribeira Quente na revista Insulana, em que tem em vista ajudar os emigrados na sua incessante busca pelas raízes centenárias. E tem prontos para publicação, além dos Ginetes de que falei, os baptismos e casamentos do Nordeste, que oxalá sejam postos quanto antes à disposição dos estudiosos. É que, como já disse tanta vez, os açorianos são dos poucos povos privilegiados que sabem quem são os seus Adão e Eva. E tão poucos têm sabido aproveitar-se disso. Haviam de ter visto a cara de felicidade do nosso prémio Nobel, Craig de Mello, quando o Dr. José de Almeida Mello lhe ofereceu a genealogia!

Como genealogista consagrado, participa nos tão interessantes cinco encontros na ilha Graciosa, em que fez as comunicações que lhe competiam, a par dum Jorge Forjaz e dum Oriolando da Silva e tantos outros.

O livro que está aí é a sequência dos Extractos de Casamentos que faz hoje um ano, lançou nesta mesma freguesia e é bom que o tenham porque é obra monumental única (mil e trezentas páginas em dois volumes de excelente apresentação gráfica) mas que não interessa apenas aos habitantes da terra do Comendador Furtado Leite e sim a tantos e tantos que descendem daqueles dez ou doze casais que aqui fundaram o que Frutuoso descreveu como:

"Apegado à Grota Funda, a um tiro de pedra, está uma fonte de tão grossa água como coxa de um homem, que nasce em meia rocha, ao pé de uma fajã pequena; acima da qual fajã e da outra atrás dita está uma povoação de gente, de até dez ou doze casais que se chama Água Retorta por respeito da fonte que pela rocha cai em voltas, e são da freguesia do Faial.

D’Água Retorta , que parte com o Lombo Gordo na banda do ponente, se começa o termo de Vila Franca, porque ali fenece o do Nordeste.

De Água Retorta, donde agora mora João Roiz, pessoa nobre, até o Faial, pela terra dentro, estão estas fazendas: - junto de Água retorta, está o lombo dos Bardos e o Juncal e Roça Grande, em cima da Rocha, e a Fajã do Calhau ao pé da rocha junto do mar, e a Fajã do Louro no meio da rocha, que dá muito pastel, e a Rocinha que está sobre o lugar do Faial. Dependurada em cima da rocha, e outra fazenda que se chama a Lapa, terra que também dá trigo, e outra chamada o Guindaste, dependurada sobre a ribeira que corre ao lugar; arriba dela a Couvinha, que dá também novidade e tem criações, e outra que se chama as Quebradas, acima da Couvinha, ao longo da mesma ribeira, onde há muitas comedias de gados e muitas frescas fontes; e outra fazenda terra chã, mais acima, que dá pão, chamada os Moios das Quebradas; e logo acima outra terra de comedia de gado, que por ser mais alta se chama a Cumieira. Todas as quais fazendas que serão uma légua de terra, partindo com Francisco Fernandes, sogro de Matias Lopes, até o lugar do Faial, foram de João Afonso, o Velho, e agora são de mais vinte e cinco seus herdeiros, que partem pela banda do norte com os herdeiros de Domingos Afonso, sogro do licenciado Bartolomeu de Frias.
Um João Martins, de alcunha Calca Frades, morador nas Hortas de Vila Franca do Campo, vendeu dez ou doze moios de terra de pasto, onde agora chamam Água Retorta, a João Afonso do Faial, o Velho, por pano de Londres, azul, para um Gabão, que agora dá muito trigo e pastel e é de João Roiz Cordeiro, filho de Pêro Roiz Cordeiro".

Gostava de terminar com três poemas de três grandes poetas desta terra:

De Armando Cortes Rodrigues a:

Carta para Longe

“Maria!
Estimarei
Tua saúde e dos teus,
Pois a nossa, ao fazer desta,
É boa graças a Deus.

Depois que daqui saíste
Nunca mais houve alegria,
Que no céu da nossa vida
Veio a noite e foi-se o dia.

Saudade é como o luar,
Só de noite é que brilha;
O muito que por ti choro
Nem tu sabes, minha filha.

A dor em que teu pai vive!
Basta olhar-lhe para o rosto…
Envelheceu…nunca mais
Para nada teve gosto.

O craveiro do balcão
Já se secou, coitadinho…
Faltou-lhe a luz dos teus olhos
E o modo do teu carinha.

A tua cadeira baixa
Lá está junto à janela,
Como quem ainda espera
Que te venhas sentar nela.

Maria, manda dizer
O que por lá tens passado.
Triste velhice de quem
Não tem os seus a seu lado…

Para aliviar minha dor
- Coração de mãe não mente -
Cria um filho com amor
E vive, depois, ausente.

A bênção de Deus te cubra
Com amor, paz e saúde
E lembra-te que a riqueza
Verdadeira é a virtude.

Não te esqueças de teu pai,
Lembra-te sempre de mim.
Adeus…adeus…que as saudades
Só à vista terão fim!”

De Natália Correia, no Dilúvio e a pomba, a parte relativa às Furnas:

“Eram, nas Furnas, caldeiras
guelras que o vulcão abria,
Mas, se enxofradas as sombras
em chumbo e cachão ferviam,
a luz, por vales e lombas
em hortênsias se aspergia,
que não se ganham os deuses
sem demos por mais valia.
Por isso ali o inferno
com o céu não contendia.
Vai daí que me ficasse
esta concórdia sadia
de não frequentar negrumes
sem numes por companhia.
Ou o contrário se quiserem
que se Deus dá flor e fera
eu sou por esta harmonia”.

De Antero de Quental, um trecho das Fadas:

“As fadas eu creio nelas
Umas moças e belas
Outras velhas de pasmar
Umas andam pelos arvoredos
Outras pelos rochedos
Outras à beira do mar.
Quantas vezes já deitado
mas sem sono, inda acordado
me ponho a considerar
que condão eu pediria
se uma fada um belo dia
me quisesse a mim fadar”.

E para terminar quero ler-vos o poema sobre o mesmo tema, do nosso escritor:

As fadas

“A vida é um desperdício
pelas coisas que nos são dadas
e corremos toda a vida à procura
de agarrar os sonhos das fadas.

E as fadas que mal fadadas
se deixaram apanhar
foram elas as perdidas
de tanto nos fazer sonhar.

Ficaram enrugadas e tristes
e atiraram-se connosco
para o fundo do mar
levando-nos nas suas asas presas
as nossas mãos vazias
daquilo que não nos puderam dar”.

Obrigado por me terem ouvido

Carlos Melo Bento
2009-08-19

Biografia de Alfredo de Melo Bento 1909-1994

Biografia de Alfredo de Melo Bento: filho de Manuel Francisco Bento (da Ponte) e de Rosa Viterbo de Mello Bento, nasceu na freguesia de S. Miguel, em Vila Franca do Campo em 18 de Julho de 1909, tendo sido baptizado na Igreja Matriz do Arcanjo S. Miguel da velha Capital da Ilha do mesmo nome. Nessa vila frequentou a escola primária de sua tia D. Maria de Lurdes Bento da Ponte e Melo e o Externato de Vila Franca em que foi aluno do Padre Ernesto Ferreira, sócio correspondente da Academia das Ciências e do notário, historiador e literato Urbano de Mendonça Dias. Foi também aluno do Liceu Antero de Quental onde recebeu ensinamentos, entre outros, do poeta Espínola de Mendonça e de Armando Cortes-Rodrigues, companheiro de Fernando Pessoa, no Orpheu. Formou-se em engenharia de máquinas em 1936, no Instituto Industrial de Lisboa fundado por Joaquim Bensaúde, onde foi discípulo dum dos melhores matemáticos da Europa do tempo.

Em 1939, casou em Ponta Delgada com Natália Maria Augusta da Silva (filha dum abastado comerciante desta cidade); tiveram quatro filhos: Manuel Alfredo, Carlos Eduardo, José Rosa e Maria da Graça.

Foi mobilizado em 1941 para o Corpo de Engenharia do Batalhão Expedicionário dos Açores onde atingiria a patente de tenente miliciano, ficando-se-lhe a dever a construção de inúmeros aquartelamentos militares designadamente hospitalares, como o de S. João na sua terra natal. Depois de cumprir o serviço militar, foi colocado no quadro da Direcção dos Serviços Eléctricos e de Viação e Trânsito da Junta Geral do Distrito Autónomo de Ponta Delgada, encarregado dos exames de condução e inspecções, cargo que desempenhou praticamente sozinho até 1979, ano em que atingiu, contrariado, o limite de idade.

Foi professor do ensino técnico, ministrando entre outras, em ensino nocturne, as disciplinas de desenho técnico e matemática na Escola Industrial e Comercial de Ponta Delgada, durante mais de duas décadas.

Foi Comandante dos Bombeiros Voluntários de Ponta Delgada de 1955 a 1957, cargo a que dedicou toda a sua paixão filantrópica, formando pessoal, melhorando o equipamento, tomando a iniciativa de angariar fundos para a construção do novo quartel, para o qual obteve da Câmara Municipal, terreno na Avenida marginal, Infante D. Henrique, em Ponta Delgada onde hoje se situa a Caixa do Montepio Geral.

Como Comandante da Brigada Naval, em Ponta Delgada, protegeu a sua terra natal, mobilizando a banda União Progressista para quem conseguiu fardamentos e instrumental, nessa época de muito difícil obtenção.

Foi torneiro amador de grande qualidade, habilidade que aprendeu nas oficinas de marcenaria de seu pai, que foi o pioneiro da marcenaria electrificada em toda a ilha de S. Miguel e nos Açores. Foi também comerciante de ferragens com um pequeno estabelecimento que funcionou na rua da Cruz e na Rua dos Manaias, nos baixos da casa onde residia e onde lhe nasceram todos os filhos.

Nos anos cinquenta do século XX, tomou a iniciativa de criar o primeiro parque infantil da cidade de Ponta Delgada, que fez ajudado por seu irmão Eduardo de Melo Bento, topógrafo do Instituto Cadastral de Ponta Delgada e, como ele, também grande artista, desenhando e executando em madeira, entre outros brinquedos, animais de grande dimensão que foram colocados numa roda horizontal movida a electricidade, constituindo em todo o Arquipélago um parque de diversão do mesmo nível do de outros países. Ali também construiu uma roda vertical de cerca de cinco metros de altura, a primeira que a ilha teve e que constituiu durante anos a alegria de graúdos e miúdos.

Viveu o suficiente para assistir ao nascimento da sua primeira neta (Patrícia) em 26 de Outubro de 1965, e do seu primeiro bisneto, Carlos, em 25 de Dezembro de 1992.

Faleceu na Clínica do Bom Jesus em Ponta Delgada no dia 25 de Abril de 1994. Deixou ainda dez netos e oito bisnetos.

Padre José Joaquim Rebelo

Cumpre-se este ano o primeiro centenário do nascimento do Padre José Joaquim Rebelo. Professor de Moral e Educação no antigo Liceu Nacional de Ponta Delgada de gerações e gerações de estudantes, ele foi o obreiro das almas e das mentes daqueles que souberam e quiseram perceber as suas saudosas lições. Culto e generoso, o Padre Rebelo foi antes de mais uma pessoa do seu tempo que não quis guardar só para si o estudo constante a que se dedicava das coisas do espírito e doutras mais prosaicas. Nessa medida, não tinha medo nem vergonha de ser sacerdote e católico e de levar o seu ensino às últimas consequências lógicas. Vocação tardia, só muito tarde ingressou no Seminário, abandonando o lugar de tesoureiro da Fábrica de Tabaco Estrela, para obter em Angra do Heroísmo a sua ordenação sacerdotal. Cumpriu com escrúpulo o seu magistério transmitindo aos alunos uma sólida formação intelectual sectorizada, é certo, na perspectiva católica. Mas ao menos essa nós tínhamos que saber, concordando ou não. Hoje, com a preocupação de não tomar partido, acaba por se correr o risco de não se transmitir coisa nenhuma aos estudantes, retirando-lhes uma base de partida, um termo de comparação que conduza a um juízo de valor positivo ou negativo quando atingida a idade adulta. Foi José Joaquim Rebelo um ardente defensor da ordem e da hierarquia, embora o seu espírito crítico alertasse sempre para o perigo da ordem e a hierarquia caírem em mãos erradas, subvertendo os valores e destruindo por dentro o que não conseguiam obter no combate leal. Admirador de Alexis Carrel, tinha n’ ”O Homem, esse Desconhecido”, a pedra do toque das suas mais significativas citações. Podia-se não gostar dele e do seu ensino. Não era fácil era permanecer-lhes indiferente. Publicou um livro “A Eucaristia”, cujo tema só por si não esgota nem o resultado das suas investigações nem o núcleo das suas preocupações. Mas valeu a pena conhecê-lo e tê-lo como professor. Apostado em fazer-nos melhores, ele cultivava a vontade esclarecida como instrumento do progresso humano, que era no fundo a pedra angular da sua lição. Ao cumprirem-se os 100 anos do seu nascimento, ele merecia que os nossos edis lhe dedicassem algo mais que o desleixado esquecimento.
Ponta Delgada, 24 de Junho de 2000.
Carlos Melo Bento

José Bruno Carreiro

AUTONOMISTA E ESCRITOR
INSVLANA-Separata
Ponta Delgada-1995
Conferência proferida na Junta de Freguesia da Fajã de Baixo


Nascido em Coimbra do Mondego, em 1880, dos amores dum estudante micaelense, veio José Bruno Tavares Carreiro para Ponta Delgada, ainda criança, na companhia de seu Pai – o grande médico operador Dr. Bruno Carreiro – cujos pergaminhos passavam por um estágio em Paris, ao tempo a "capital das luzes", onde a ciência médica possuía os seus maiores expoentes.
Regressou ao continente da República ainda adolescente, para fazer os seus estudos no Instituto dos Padres do Espírito Santo, em Braga, mas terminando o secundário num colégio privado do Porto, de onde regressava a São Miguel apenas no Verão, cumprindo assim a via sacra dos estudantes universitários açorianos até há bem pouco tempo.
Era, portanto, menino e moço quando eclodiu a "revolução pacifica" (1) do movimento autonómico de 1893 – 1895, mas é lícito supor nunca mais se ter varrido do seu espírito a loucura do ideal autonómico que o acompanhou toda a sua vida e serviu de pano de fundo para toda a sua obra.
Não sendo um militante profissional da política, os políticos toda a vida o namoraram e a sua palavra fez lei durante muito tempo nesta terra, tal foi o prestígio que alcançou perante os seus contemporâneos.
Em 1889, matriculou-se na Faculdade de Direito portuguesa que ao tempo unicamente existia na Coimbra onde nascera.
Numa universidade, nessa altura em constante ebulição, para além dos estudos específicos de cada curso, era praxe vital a cultura literária intensa, as preocupações com os grandes problemas da existência e uma actualização completa dos conhecimentos culturais da época em que se vivia.
Antero, que se formara em Direito, 50 anos antes dele, dera o mote e subira aos píncaros do saber e do prestígio. Analisando a obra de José Bruno julgo não mentir se disser que em Coimbra a sua figura tutelar foi Antero, de sangue açoriano como ele, culto e actualizado, líder e irrequieto, cuja inteligência e talento não temiam comparação.
São dele estas palavras sobre a Universidade de Coimbra: "ultra conservadora e ultra católica, era não só uma escola de revolução politica mas uma escola de impiedade moral" (prefácio de "Uma Véspera de Feriado").
Aos 22 anos conhece a obra de Eça tão completamente que o maior dos seus romances, "Os Maias", sabe de cor. Numa viagem de comboio de Santo Tirso para Lisboa, teve a ideia, meteu atestado durante 3 dias, e adaptou para teatro esse trabalho imortal do genial escritor. A Companhia Rey Colaço – Robles Monteiro, de fama internacional, levou à cena esse trabalho de José Bruno com um êxito espectacular. Julgava-se perdido o original no incêndio do teatro D. Amélia, hoje S. Luís, mas um feliz acaso levara-o entretanto para Paris pela mão de João Chagas, de onde regressou incólume, tempo depois. É editado em 1984, pela Antília, com um notável prefácio do Prof. Doutor Almeida Pavão e um curioso estudo do crítico Carlos Reis. Enquanto o original não apareceu, "Os Maias", com base em 3 actos que José Bruno conservava, foram levados à cena no Teatro Micaelense, no tempo em que os micaelenses ainda se interessavam por ele, sob o nome de "Maria Eduarda". José Bruno nessa altura não se lembrava como tinha concluído a sua peça, o que confessava sem nenhum falso constrangimento (2).
Dois anos depois da teatralização de "Os Maias", aos 24 anos de idade, finalista de Direito, compõe outra peça de teatro, desta vez da sua autoria, "Uma Véspera de Feriado", que foi logo publicada e esgotada, com a 2ª. edição, 30 dias depois e a 3.ª em 1929, pela Coimbra Editora, em que o autor corrigiu as "partes rimadas". Diz José Bruno que a fez sem preocupações literárias, rabiscada em mesas de cafés e durante as aulas…
Guardou para si o papel de Faria, estudante de Teologia. É uma saborosa comédia de costumes coimbrões que ainda hoje se lê com agrado e encantamento e pena é que não seja representada para a apreciarmos viva e engraçada, como a apreciaram no Brasil, em África, e até os Reis D. Carlos I, e D. Amélia, na bela festa que os estudantes de Coimbra encenaram no Teatro S. Carlos a favor da Assistência Nacional aos Tuberculosos, recebendo o autor da mão da Majestade Real uma bela cigarreira de prata como inesquecível recordação que seus filhos o netos guardam com indisfarçável satisfação. O êxito dessa peça contrasta com o 2.º lugar que a comissão oficial de festas da "Queima" Ihe atribuiu, favorecendo outra de que nunca mais se ouviu falar.
Regressando a São Miguel após a formatura, logo os jornais locais se fizeram eco dessa conquista, ao tempo rara. Em 1905, estreia-se nos tribunais, como subdelegado do Procurador Régio, em audiência em que "brilhou", tendo aberto banca de advogado em sua casa na Rua que tem o nome de seu Pai e que antes ostentava a do cirurgião quinhentista "Gaspar". Dá-se por esta época a sua episódica entrada na política activa com a criação de "O Distrito", órgão do Partido Regenerador chefiado pelo micaelense Hintze Ribeiro, o I.º Ministro de D. Carlos que em 2 de Março de 1895 nos concedera a Autonomia. Este jornal irá durar 3 anos, nele defendendo José Bruno a Autonomia contra os ataques do Centralismo e pondo os interesses da Terra acima de todos os outros.
É desde então muito activa a sua participação na vida micaelense. Em 1907 com o Visconde do Porto Formoso, Ferreira Cordeiro, Jaime Hintze e Victor Cabral, é eleito pelos sócios da Assistência Nacional aos Tuberculosos, de que a Rainha é Presidente, para a comissão encarregada de estudar a luta contra aquele flagelo então incurável. Em 1908, proferiu no Ateneu de Ponta Delgada uma importante conferência subordinada ao tema: "Erros Judiciários", prelúdio duma importante obra de que falaremos em breve.
Entretanto, não perde ocasião de viajar. Nesse mesmo ano vai à Itália, onde se demora 3 meses. Em Março de 1910, o Partido Regenerador, após a morte de Hintze e o assassinato cruel e impiedoso do Rei, está muito desorganizado. A adesão do Marquês Jácome Correia, escritor, benemérito, portentosamente rico e grande amigo de José Bruno, vai reanimar-lhe as hostes. José Bruno promete colaborar n' "O Distrito", que se pretende ressuscitar, sob a direcção de Manuel da Câmara. Em 28 de Agosto parte José Bruno de barco à vela, para Vila Franca do Campo em campanha eleitoral. É recebido pela Banda Lealdade e empolga os eleitores, correndo a sessão pacificamente, o que não aconteceu a outros políticos em outros lugares da mesma campanha eleitoral.
Depois, ainda tem tempo de proferir no Ateneu de Ponta Delgada uma conferência a propósito do centenário de Herculano.
Em Outubro de 1910, a queda da Monarquia apanha-o em Lisboa, a bordo do Funchal, onde tem de permanecer 3 dias antes de poder singrar para os Açores.
Em Novembro é nomeado, depois de concurso que ganhou, Secretário-geral do Governo Civil, lugar que ocuparia até à sua reforma em 1949.
Em 1911 perderia o seu bom pai; a quem os açorianos tanto ficaram devendo no campo da saúde. A revolução republicana foi muito traumatizante para a sociedade portuguesa em geral e para a açoriana em particular. Iremos ver, no fim do ano de 1910, José Bruno dar um passeio até Paris onde se encontraria com o Marques Jácome Correia e de onde regressariam via automóvel. Neste período da sua vida ele gastava dinheiro para viajar e quando regressava juntava-o para pagar o saldo negativo da viagem finda e para viajar de novo.
Ainda em 1910, José Bruno recebe a curiosa homenagem da oferta de um hino com poesia de Alice Moderno e música do militar Saraiva.
O seu nome despontava com vigor no meio cultural açoriano. Em 1909, advogado, politico, escritor, ainda tem tempo de representar teatro na comédia levada à cena no velho Teatro Micaelense, que se situava no actual Jardim Sena Freitas, " A sociedade onde a gente se aborrece..." não ia ser a sua última representação teatral, pois ainda o veremos interpretar "A Ceia dos Cardeais".
A Grande-Guerra não o vai deixar inactivo. O seu génio de escritor impele-o irresistivelmente. Vai então iniciar o relato histórico dessa guerra, de que deixou manuscrito sobre os dois primeiros anos, não o completando nem o publicando pelo escrúpulo de investigador que temeu a verdade sabida não coincidir com a verdade real, pois que só esta lhe interessava divulgar.
Quando, em 1918, o Governo criou a figura, ímpar na nossa história politico-juridica, do Alto Comissário para os Açores, temeroso que a Base Americana levasse os Açores para a independência, à sombra da bandeira dos "United States of America", José Bruno chefiou o gabinete civil do General Simas Machado, que exerceu poderes ditatoriais legislativos, executivos e até judiciais, resolvendo por golpe de mágica milhentos problemas que o centralismo vesgo e preguiçoso sempre gera e não é difícil adivinhar por detrás das sábias medidas, o dedo hábil e açorianíssimo de José Bruno.
Nesse ano, dá-se uma viravolta total na sua vida. Uma excursão de terceirenses a S Miguel traz consigo a jovem e bela Georgina Pamplona Forjaz de Lacerda. O coup de foudre, como então se dizia, produziu os seus efeitos fatais e, na excursão que o nosso jovem, já com 39 anos, faz à Terceira em retribuição da primeira, acertaram casamento que se realizou em 28 de Dezembro de 1919. Em 1922 o casal gerou dois gémeos, aqui felizmente presentes, que tanto têm honrado a memória de seu ilustre Pai, e isto apesar de lhes ter dado uma educadora alemã, que além de lhes ensinar a língua de Schiller, lhes disciplinou prussianamente a infância...
A guerra cimentou uma grande amizade entre o nosso biografado e o almirante Dunn comandante da Base americana que, terminado o conflito, o levou em destroyer para Londres e daí para Paris, chegando a deslocar-se às trincheiras da Flandres, dando-lhe a honra de participar em reuniões com os estados maiores aliados.
Data dessa época o boato, infelizmente aproveitado, de que José Bruno nos queria vender aos americanos... atoarda que ele suportou com benévola indiferença.
A paixão da escrita vai no entanto exacerbar-se à medida que atinge a maturidade. Funda em 1920 o diário "Correio dos Açores" que dirigirá até 1937 e onde publica muitos dos seus valiosíssimos trabalhos literários.
Em 1922, farto dos disparates e do espectáculo da política lisboeta, lança o desafio: "Se a Madeira quisesse...". E a Madeira quis, e organizou-se, recebendo-o, com Luís Bettencourt e dando início à segunda Campanha autonómica que praticamente liderou, levando à vitória dos autonomistas sobre os todo-poderosos do partido Democrático de Afonso Costa. Infelizmente o "28 de Maio" e os sacrifícios que impôs à Autonomia em nome da salvação nacional, não permitiram que essa vitória desse os seus bons frutos.
Apesar disso, o Estatuto que Marcello Caetano redigiu em 1938 e Salazar decretou no ano seguinte não foi feito sem a sua benéfica influência, pois aquele professor de Direito frequentou a sua casa assiduamente, dele colhendo a boa doutrina que naquela lei se consagrou.
Aliás, não era o único que a frequentava. Na Rua do Gaspar, juntavam-se quase todos os dias, em tertúlia, nomes grandes da intelectualidade local: Monteiro Arruda, João de Simas, Albano da Ponte, Rodrigo Rodrigues, Correia da Silva. Luís Bettencourt, Guilherme de Morais, Gaspar Teixeira e tantos outros, ouviram o
Mestre e talvez conspirassem, a bem da Nação, das 9 da noite à 1 da manhã.
Depois trabalhava, madrugada dentro, ate às 5. No Governo Civil só aparecia às duas da tarde, mas não consta que o seu serviço alguma vez se atrasasse.
O seu prestígio, porém, não deixa de aumentar e, em 1924, é convidado para dirigir o prestigiado jornal da capital portuguesa, "Diário de Noticias" em troca com o então director que fora colocado como nosso Ministro em Paris, lugar que José Bruno polidamente também recusou.
No "Correio", que então se tornou o jornal mais influente dos Açores, exerceu uma função pedagógica em admiráveis páginas literárias, resultado de aturada investigação e estudo.
Apesar do tempo que o jornal lhe tomava, isso nunca o impediu de manter larga correspondência com amigos, designadamente antigos condiscípulos.
Nesse ano, aliás, José Bruno vai promover um facto histórico de importância relevante para a divulgação dos Açores no País, organizando a famosa Visita dos lntelectuais, em que, jornalistas, escritores, pensadores, cientistas, professores catedráticos são recebidos entre nós com cuidado e atenção, daqui levando uma mensagem cuidada, preciosa e útil para todos, eles e nós, do viver açoriano.
Foram incalculáveis as consequências positivas desta iniciativa, única na nossa História. Em 1927 José Bruno vai chefiar o gabinete civil do Delegado Especial do Governo da República para os Açores, Coronel Silva Leal e tanto bastou para que o Delegado Especial conseguisse do I.º Ministro, um madeirense, o decreto alargando a autonomia, mas que teria vida curta, devido à intervenção salvadora de Salazar, alguns meses depois.
Nos princípios dos anos 30 deste século ocorreu nos Açores uma revolução anti-salazarista, conduzida por deportados que tomaram Ponta Delgada e prenderam as mais destacadas figuras da governação.
José Bruno estava com a família nas Furnas, de férias. Foi lá buscá-lo o seu amigo Guilherme de Morais. Preso no Governo Civil e, depois, no Hospital de Ponta Delgada, onde permaneceu de 9 a 19 de Abril de 1931 com guardas civis e militares armados, à porta, até que Salazar dominou os revoltosos e repôs o nosso biografado na posição predominante de "Príncipe dos Açores" como o jornalista deportado Ferro Alves o via então, no trabalho que depois publicou, intitulado ''A Mornaça", um livro cheio de amargura e exageros quase todos negativos contra nós masque não deixa de ter, não obstante, alguma utilidade pois a crítica é, por vezes, saudável. Às tantas, diz ele de José Bruno: "Os importantes da ilha, em correcta formação miliciana, agrupavam-se junto da Alfândega, ouvindo em êxtasi as sentenças do Dr. José Bruno cujo ascendente mental sobre os indígenas o transforma numa espécie de rei... que em, verdade, tem condições intelectuais que lhe dão o direito de hegemonia sobre os micaelenses”.
Sobre a sua prisão escreveu José Bruno no Correio dos Açores o "Diário dum preso político durante a Revolução de Ponta Delgada", (3) onde a determinada altura se pode ler:"Todos me dizem que a minha prisão é muito comentada na cidade, que ninguém a percebe... Por toda a parte se afirma que foi imposta por micaelenses, por velhas questões pessoais. Alguém conta que o Tenente Lopes Soares, interrogado sobre o motivo porque fui preso, não pôde responder, encolhendo os ombros, senão – "Porque é o José Bruno".
Já vimos como Antero o fascinava. No "Correio" escreve frequentemente sobre a vida e a obra do maior açoriano. Em 1934 profere no Liceu de Ponta Delgada que o tem por patrono, uma importante conferência subordinada ao tema: "Antero de Quental Notas sobre a sua vida". Começava a aparecer a ponta do iceberg que iria ser o seu monumental Antero de Quental, em 2 grossos volumes, que ele modestamente mas sem razão, sub-titulou de "Subsídios para a sua biografia", e que é a mais completa biografia que se publicou do poeta-filósofo, não devendo haver outro escritor que possa, no nosso país, gabar-se de ter outro tanto. Consultou 234 autores e mais de 400 livros, afora todas as obras do biografado, em prosa e verso, e volumes de cartas. Era o ano de 1948 e ele fora estimulado pelo grande Joaquim de Carvalho que lera as "notas". Nesse mesmo período (1939-50), o "Correio" publicara pela I.ª vez "O Drama do Capitão Dreyfus" de que Jacques de Bainville diria:"Neste livro empolgante, fruto de exaustivo labor, oferta-nos o Dr. José Bruno Carreiro, em prosa de intensa vibração, o documentário mais completo e mais emocionante que até hoje se escreveu em todo o mundo acerca da "questão Dreyfus".
Com 70 anos de idade ele considerava-se "no pendor da velhice" mas justificava o tema com a "imortalidade da questão Dreyfus que justifica esse trabalho em que mais uma vez se procurou reconstituir o drama sem igual na História do Mundo".
A obra é monumental mas, mesmo assim, o nosso autor ainda tem tempo para publicar a preciosa biografia de Ernesto Hintze Ribeiro (1949), feita como conferência no Salão do Governo Civil, em que lembra ter militado nos Regeneradores e fala da sua "voz rouca e baça", quando tem 69 anos de idade.
Diz-se porém "objectivo" nos seus trabalhos, por costume e termina lembrando um artigo seu, escrito quando tinha 26 anos (1906), sobre a morte do estadista: "ajoelhem comovidamente perante o seu cadáver rodos os micaelenses que nele encontraram sempre o seu maior amigo e o mais carinhoso protector, para com a sua memória contraindo uma dívida de gratidão que nunca poderá ser devidamente saldada".
Em 1955 José Bruno faz uma incursão maravilhosa no mundo da crítica literária onde procura completar a biografia do poeta, apoiado em cartas íntimas de Garrett à Viscondessa da Luz que por um feliz acaso se encontravam na Biblioteca Pública de Ponta Delgada, depois de conseguidas pelo grande José do Canto.
Das centenas de cartas que o romântico dos românticos escreveu à bela espanhola, salvaram-se essas 22 que serviram para José Bruno exibir uma portentosa cultura literária e completar a biografia do escritor, poeta e dramaturgo, com dados inéditos e importantes até então desconhecidos.
A Viscondessa da Luz inspira ao vate os seus mais belos versos –“Folhas Caídas” – e tanto bastou a José Bruno para que ficasse justificada a sua publicação contra a qual D. Georgina Lacerda Forjaz Carreiro chegou a levantar alguma objecção.
Em 1955, publica a vida de Teófilo de Braga que classifica de “resumo cronológico” por ele “organizado”.
Esta pequena obra abre com uma sintética biografia de José Bruno, da autoria do poeta Dr. Jacinto de Albergaria.
O autor chama a este trabalho um simples calendário da vida do Escritor mas mergulha-lhe na vida e na obra com a profundidade e o rigor com que já nos habituara.
Não pôs em dúvida que para se saber a verdade sobre Teófilo era preciso ouvir Francisco Maria Supico, o único que lhe merece confiança no período em que coexistiram.
Por ele descobrimos a dura verdade do Presidente que chega a querer dar facadas nos que lhe dificultaram os passos, o grande triunfo no concurso para professor catedrático, a sua imensa obra literária, o naufrágio da sua alma quando perdeu todos os filhos e a passagem pela chefia do Estado Republicano.
Apesar de viver neste remoto fim de mundo, o prestígio do seu nome abre os cofres onde se encontram cartas íntimas a que tem acesso e colou-se tanto à verdade que pôde dizer com ela que escreveu de Teófilo a autobiografia.
“A Aliança Inglesa” é um trabalho de História de Direito e dos poucos que se conhecem de José Bruno, na área em que era formado.
Ele próprio designa esse trabalho como “o grande triunfo da diplomacia portuguesa na confirmação da aliança pela declaração secreta de 14 de Outubro de 1899”.
Destinou esse trabalho a uma exposição das negociações que conduziram à última confirmação da Aliança (no) Tratado de Windsor de 1899, recordando José Bruno que publicara esse “trabalho” quase todo no Correio dos Açores em 1930, tendo sido organizado sobre documentos publicados no “British Documents on the origin of the war”, até então desconhecidos.
O tratado entre Portugal e Inglaterra é assim publicado pela primeira vez, no Correio dos Açores, em 1 de Agosto de 1930, tinha José Bruno 50 anos e só seria publicado em Portugal novamente, 8 anos mais tarde num trabalho do Professor Armando Marques Guedes intitulado “Notas da História Diplomática”.
Termina com a interessante publicação dos textos dos Tratados mais importantes da Aliança Inglesa cujo estudo fez com rigor e profundidade espantosas, no seu estilo claro e empolgante, demonstrando a maturidade dum espírito cultíssimo que se movimenta como grande senhor por entre assuntos os mais diversos, dominando-os com mestria e transmitindo-os com encanto e transparência.
Foi reeditado em 1960 pela Editorial Arquipélago, decorridos três anos após a sua morte.
Falarei finalmente na celebérrima conferência sobre " A Autonomia Administrativa dos Distritos das Ilhas Adjacentes", obra fundamental para quem quiser perceber o que se passa nestas ilhas.
Foi impressa em 1952, como separata da Revista Insulana, Órgão do Instituto Cultural de Ponta Delgada. Fê-la com 70 anos de idade. Tratava-se duma palestra, integrada na "Primeira Conferência de Administração Pública Distrital" que se realizou em 10 de Maio de 1950, a convite do Governador Civil de Ponta Delgada, capitão Aniceto dos Santos, braço direito militar de Silva Leal quando este ocupou o elevado cargo de Delegado Especial do Governo em 1927, ano em que os Açores acolheram como deportados os mais elevados e activos expoentes da democracia no País. Quer a Aniceto dos Santos quer a José Bruno se ficou a dever a forma acolhedora como foram aqui recebidos e tratados.
José Bruno confessa ter reunido neste trabalho "todos as informações para mostrar que não é uma fantasia a opinião de que também se deve ver a personalidade especial do Açoriano no movimento que há cerca de 60 anos o pôs em pé de batalha e reclamar para as suas ilhas um regime de autonomia administrativa” (página 7).
E não direi mais sobre a vida e a obra do maior vulto da intelectualidade açoriana deste século XX e um dos maiores de todos os outros.
Faleceu em 1957, rodeado pela mulher, filhos, noras e netos, cujo carinho permitiu a este genial homem público prestar à sua Terra um serviço sem preço na dignificação das suas gentes e dos seus mais altos valores.

1) José Bruno descreve o movimento autonómico na mais empolgante das suas obras: "A Autonomia Administrativa dos Distritos das Ilhas Adjacentes", Separata da revista "lnsulana", 1952.
2) José Bruno contou a história do seu manuscrito dos “Maias", no Diário de Lisboa e numa entrevista ao programa "Rádio – Teatro" da Emissora Nacional de Lisboa cujo teor me foi gentilmente facultado por seu filho Bruno Tavares Carreiro.
3) Que começa a publicar-se a 30 de Abril desse mesmo ano de 1931.

ARISTIDES AMBAR RAPOSO

PONTA DELGADA
1991

“Pintando a realidade da paisagem açoriana, tentei por esta forma documentar os seus férteis verdes e a angústia dos céus molhados de cinzentos indefinidos que tanto se repercute no carácter dum povo, rodeado de mares, profundidades, introspectivas.

Ao abandonar a luz estiolante do «atelier», pintei a paisagem que tinha diante dos olhos, rodeado por toda aquela gente, que se abeirava com a curiosidade característica, tentando estabelecer uma relação entre a paleta e a sua natureza, um pouco como ela esperava e entendia.

É tempo do artista descer do pedestal das realizações individualistas e especulativas que tanto tem contribuído para o divórcio actual entre «arte» e «público».

A arte é «fazer» mas isto é pouco quando se pretende tornar um povo interessado e interessável.

Ao reunir algumas obras para esta exposição, apenas posso afirmar que, «ser» incompreendido numa linguagem nova, criativa, enquadrada na filosofia da arte moderna, integrado no tempo e nas correntes importadas para consumo duma elite intelectual, é tudo a quanto me proponho!

Que me perdoem os críticos eruditos que escrevem p'ra ninguém se o real ultrapassou nestes quadros toda a minha imaginação”.

Aristides Ambar
Lisboa, 1975
(do catálogo da Exposição «Açores - Ilhas a redescobrir», Palácio Galveias)


NOTA DO DIA

(Para o Ambar Raposo)

Deixem entrar o cântico dos pássaros
e o perfume das flores recém nascidas;

Deixem entrar o riso puro das crianças
e tudo o que lembrar que a vida continua.
Deixem entrar a Amizade, a Poesia
E tudo o que trouxer
uma alegria nova de viver.

Norberto Ávila
Lxª 31-1-59



INTRODUÇÃO À BIOGRAFIA DE
ARISTIDES AMBAR RAPOSO


A pintura na ilha de S. Miguel é uma arte cultivada desde o tempo do povoamento. Em Portugal ela atingira, no séc. XV, precisamente quando o Regente Dom Pedro (o das Sete Partidas) e Dom Afonso V para aqui encaminharam os primeiros povoadores, a sua forma mais esplêndida (Painéis das Janelas Verdes ou de S. Vicente de Fora).

Flamengos, hispânicos e italianos teriam habilitado os geniais pintores portugueses a encher literalmente as igrejas que por todo o lado construíram nos Açores, de pinturas religiosas que apenas de quando em vez contêm raros apontamentos leigos.

Os Açores foram povoados por gente aventureira de todas as classes sociais mas, desde muito cedo, a arte religiosa, designadamente a pintura, imperou. O Dr. Luís Bernardo Leite Ataíde que é porventura o introdutor da história da arte entre nós (Etnografia, Arte e Vida Antiga dos Açores, em 4 volumes) referencia e estuda grande número de obras de arte e por ele se fica a saber que os micaelenses desde há muito puderam encantar-se com obras atribuíveis a Rubens, Murillo, E1 Greco ou que de qualquer modo saíram das respectivas escolas e ornamentavam os interiores dos nossos belos templos.

O mesmo autor regista também uma longa lista de pintores que aqui viveram praticamente em todas as épocas da existência histórica açoriana, o que muito abona a nossa gente cujos artistas, rodeados de beleza natural praticamente por todos os lados, souberam deixar-se influenciar por ela criando essa imensa herança das chamadas Belas-Artes que aí estão apesar dos bárbaros atentados que a ignorância e a estupidez humana sempre desencadeiam contra o bom e o belo.

Como vamos estudar a vida dum pintor contemporâneo, é bom rever pelo menos o século XIX, como andamos de pintura e porquê, em S. Miguel.

É que um pintor não surge de geração espontânea e o homem que tenha génio de pintor só o será se, de facto, for crescendo em escolas mais ou menos institucionalizadas, não necessariamente em academias porque as não há em todos os lugares mas nos ateliers dos consagrados, verdadeiros conservatórios das regras da difícil arte de criar imagens.

O citado autor refere que em 1837 residia em Ponta Delgada o padre inglês Brandt, que se dedicava ao desenho, sendo professor de alguns amadores de pintura, dos quais o seu mais notável discípulo foi Marciano Henriques da Silva (1831 -1873).

Um pouco depois, aparece-nos Charles Martin (inglês?), pintor que em 1814 ensinou também pintura... e ainda o italiano Vicente Malio, natural de Roma, que já aqui se encontrava em 1829.

Malio deixou pelo menos um discípulo em João Albino Peixoto (1803 -1891), que ele próprio diz ter “muito génio para a dita arte (pintura)”. [1]


Chega mesmo a criar-se em S. Miguel a Sociedade dos Amigos de Letras e Artes num salão de concurso de desenho praticamente ao mesmo tempo que tal se fizera em Paris (1849).

Luís Bernardo refere a existência nessa altura duma verdadeira Academia com Pedro Alcântara Leite como professor com 4 Adjuntos e 21 Alunos!

A este ambiente chega em 1864 Cândido José Xavier - Tini que, com Lambertain, executam a decoração do desaparecido Teatro Micaelense.

“A este artista deve-se, em parte, o desenvolvimento da pintura e do desenho no nosso meio)”[2]. Ele foi professor de desenho do Liceu de Ponta Delgada, 1870, e presidente da Sociedade das Artes Reunidas e seu professor.

Cândido Xavier, ajudado por sua filha, ensinou desenho, pintura a óleo, pintura a pó de lápis, a pastel, aguarela, oriental e a dois craions.

Estes ensinamentos vão perdurar no tempo, traduzindo-se por vezes em exposições (1822, 1895, 1901).

No princípio do século XX, vamos focar a atenção na figura de Viçoso May, director da Escola de Desenho Industrial, que faz escola e deixou discípulos, como também aconteceu com Constâncio Gabriel da Silva.

Esse Século surge com o grande pintor e mestre, Domingos Rebelo, que vai influenciar toda a pintura micaelense até aos nossos dias.

Muito jovem, é descoberto pela imprensa. O Conde de Albuquerque manda-o para Paris à sua conta (José do Canto fizera o mesmo com Marciano Henriques) para estudar e Domingos Rebelo não decepcionou aquele generoso titular. Retrato, paisagem, flores, recantos, estudos históricos, etnológicos, religiosos e sociais em carvão, aguarela, óleo, tapeçaria, vão cobrir literalmente as mais importantes casas públicas e particulares de S. Miguel e, depois do Mestre fixar residência em Lisboa, todo o continente da República vai apreciar o pintor da alma e da quinta essência das pessoas e das coisas. Depois do seu falecimento, as pinturas de Domingos Rebelo atingem somas astronómicas.

De qualquer dos modos, como disse, ele vai ser mestre e inspirador de toda a gente.

Na casa do próprio Conde de Albuquerque há-de conviver com uma pintora de indiscutível mérito, em cujos quadros de real valia, beleza e ingénua regionalidade pode notar-se a sua influência - trata-se de D. Maria Ana de Andrade Albuquerque Bettencourt.

O próprio Luís Bernardo, sua filha Maria Luísa Costa Gomes, e sua neta Luísa Constantina hão-de beber em Domingos Rebelo, senão a inspiração pelo menos a técnica e o exemplo duma vida inteiramente dedicada à solução de alguns dos milhões de problemas que a arte de pintar suscita.

Victor Câmara é também astro de primeira grandeza no universo artístico açoriano. Ele próprio discípulo de Domingos Rebelo, vai seguir uma carreira sui generis cultivando o retrato, a paisagem, a composição histórica, a caricatura.

Mais recentemente Tomás Vieira, pintor académico de escola portuguesa do post-guerra cuja produção vem evoluindo a passos largos e que marca obviamente uma viragem estrutural na pintura micaelense, elevando-se sem discussão à categoria de introdutor entre nós da pintura moderna, marco importantíssimo da história da pintura universal.

Outros pintores açorianos se vêm destacando no mundo das artes mas que, por não viverem nem trabalharem entre nós, dificilmente poderemos considerá-los como pertencentes à nossa história da pintura (Ana Vieira, Câmara Pereira, Carlos Carreiro, etc.).

Já depois da primeira edição desta obra ter visto a luz do dia, desabrocharam entre nós diversos talentos que não é justo deixar de referir. Destacarei apenas três nomes Paula Mota, Urbano e Emanuel Carreiro que me parecem os mais representativos.


É neste ambiente riquíssimo em pintura e pintores que iremos abordar a vida e obra (até agora, 1995) de Aristides Ambar Raposo, produto sem dúvida do meio em que nasceu e viveu nos anos cruciais da existência, cujo génio permitiu alcançar a voga que um público aparentemente adormecido para as artes, foi por ele desperto com um mágico toque de pincel.
Açores -1991


BIOGRAFIA

Aristides Ambar Raposo nasceu em 24 de Fevereiro de 1937, na Rua João do Rego de Cima, numa casa a meio da Rua à esquerda quem desce, que na cidade de Ponta Delgada, seus pais haviam arrendado para habitar e onde viveu até aos 3 ou 4 anos de idade.

Seu pai chamava-se Aristides Ambar Raposo e era funcionário superior da Vaccum naquela cidade. Casara-se aos 59 anos com Ernestina da Conceição Silva Raposo que era viúva, sem filhos, muito mais nova do que ele e que lhe deu dois filhos, o mais velho Gualter Ambar Raposo e, 4 anos depois, Aristides.

O pai era anglófilo, falando fluentemente inglês e a mãe dava explicações a crianças.

Reformado da Vaccum, Aristides pai, durante a guerra de 1939 – 1945 passou a trabalhar na Azores Coaling, firma inglesa de carvões de hulha. Depois da sua morte[3], o filho descobriu que ele era Mação, facto porém que não o iria afectar.

Desde sempre Aristides Ambar sentiu o apelo das Belas-Artes, facto que aliás não era muito bem recebido em casa em que o meio artístico lembrava doidice, estroinice e pobreza...

Frequentou a Escola do Campo de S. Francisco onde foi aluno de D. Laurinda que tinha fama de boa professora mas cujos rigores físicos faziam parte dos métodos usados para garantir o sucesso escolar...

Cursou depois a Escola Industrial e Comercial de Ponta Delgada, no velho Palácio Jácome Correia, a S. João, onde foi aluno do Arquitecto Quintanilha, de Domingos Rebelo e do escultor Xavier Costa, presentemente no Porto, que foi quem mais o moldou no campo do desenho.

Aos 16 anos, vai para Lisboa para a Escola Agrícola de Paiã, onde havia estudado já seu irmão.

Era professor de Desenho na Paiã, Mestre José Maria Amaro Jr., formado em letras, arquitectura e pintura cuja actividade dispersa o tornava conhecido no meio intelectual de Lisboa. «Desenhava lindamente e pintava com espírito científico-didáctico, sendo os seus trabalhos belos mas frios».

Foi Amaro Jr. que o atirou definitivamente para a pintura, ensinando a Aristides Ambar mas sem o influenciar ou encaixar em qualquer escola, deixando-o sempre seguir o seu próprio percurso natural.

Vai então trabalhar no seu atelier, na Rua da Igreja, em Alvalade, durante 5 anos.

Aos 20 anos, faz a sua primeira exposição no Palácio da Independência em Janeiro de 1959, merecendo do grande Norberto Ávila, para alguns, o maior dramaturgo português vivo, a seguinte «Nota do Dia»: “Deixem entrar o Cântico dos pássaros / e o perfume das flores recém-nascidas; /Deixem entrar o riso das crianças / e tudo o que lembrar que a vida continua / Deixem entrar a Amizade, o Amor, a Poesia / e tudo o que trouxer / uma alegria nova de viver».

Fernando Pamplona, escreveu a propósito de tal exposição, no Diário de Notícias que Aristides Ambar era: «Vocação clara, forte, irresistível». E Amaro Jr. proclama-o “artista que se olha com agrado”.

Aos 22 anos, casa, na Igreja de Carnide, com D. Maria Filipa do Nascimento Cristo de 19 anos, algarvia que conhecera na Praia da Manta Rota, perto de Monte-Gordo, para onde fora passar férias de Natal em casa de seu amigo e colega Luciano Palma Guerreiro.

Após dois anos de namoro, deu-se o casamento de que nasceram Filipa Cristina Nascimento Cristo Ambar Raposo e Aristides do Nascimento Ambar Raposo.

Vive então em Lisboa com a família, em Campo d' Ourique à Ferreira Borges, já como pintor profissional, basicamente dedicado ao retrato. Nesta altura, ganha o prémio regional de pintura a óleo, em 1960, e o prémio nacional de pintura no mesmo ano, que recebe das mãos do Ministro de Educação Nacional, Leite Pinto.

Participa a partir de então em várias exposições colectivas dedicando-se porém preferivelmente ao retrato.

Pintou Ferreira da Costa, o celebrado autor de “A Selva”, o Maestro Sampaio Ribeiro; Baltazar Rebelo de Sousa, Mestre Amaro Jr., Vitorino Nemésio e Natália Correia.

E permanece em Lisboa até 1965, altura em que é mobilizado como furriel e embarca no Vera Cruz para África (Angola) integrado no destacamento de Intendência, da Administração Militar, comandado pelo Alferes João Carlos Falé Barahona Fernandes. Vai só, pois a família só irá juntar-se-lhe, um ano depois.

É curioso notar que Aristides Ambar só vai à tropa com 26 anos. Esclareça-se que o nosso artista tinha pintado o retrato do Comodoro Rogério de Oliveira, sobrinho do Ministro do Exército da altura -Mário de Oliveira… e entre eles ficara arranjado que Aristides Ambar iria para África, como pintor militar, com a missão de documentar pictoricamente a guerra.

Certos esquecimentos e distracções de artista fizeram com que o tempo passasse e o Ministro fosse substituído por Luz Cunha perante quem a arte não teria tanta importância.

Esse facto e a entrada em funcionamento dos computadores mobilizaram o nosso homem como já dissemos.

A mulher e a filha Tina chegam de avião a Luanda em 1966, onde permanecem 3 dias, após os quais, tomam novo avião para Maquela do Zombo, perto do Congo belga. É uma pequena cidade que servia de base de reabastecimento das tropas portuguesas que prestavam serviço no Norte de Angola. O filho ficara no Algarve com os avós maternos.

A actividade de Ambar em África é bastante intensa do ponto de vista artístico e cinegético. Ora, a África tinha sido para ele um mito que exercia uma indefinível atracção, a floresta, a savana, a aldeia, o capim penetravam-lhe pela alma extravasando-se nas inúmeras pinturas que fez e lá ficaram.

Luciano Palma Guerreiro, colega da Escola Agrícola, o mesmo que lhe tinha apresentado a mulher, aparece-lhe em África como empresário de algodão a quem o governo oferecera 2.000 hectares de terra e a Cotonang (Malange) ajudam, financiando; Ambar acompanha o amigo de jeep pelo mato a demarcar o terreno que lhe interessava para futuro registo. Tal terreno deveria não ser ocupado por angolanos. Tirou então inúmeros apontamentos de viagem.

Palma Guerreiro perdeu tudo em Angola com a independência deste país, em 1975 e Ambar vem a encontrá-lo nos Açores depois desta data. Escapara por mais duma vez ao fuzilamento devido à sua presença de espírito e capacidade de diálogo com os oficiais angolanos.

Paisagem, documentação etnográfica, roupagem de angolanas e angolanos, o retrato de uma neta da Rainha do Congo, tudo pintou.

Grande companheiro de Aristides Ambar em África, o seu cão «Gringo», amigo fiel de todas as horas e que regressou com ele a Lisboa. Trata-se dum belo pastor alemão africano.

Uma mulher-preta sentada no mercado, debaixo duma Mangueira cheia de mangas a vender mangas... foi o tema do quadro que melhores recordações lhe deixou pelo insólito do tema, tendo a pintura ficado bem conseguida.

Figuras, pintou-as sempre a óleo mas deixa inúmeras aguarelas testemunhando as cores africanas.

O óleo duma sanzala ao entardecer seria todavia o único apontamento que faz da cor africana fora do calor a pino que mais gostava de pintar. Pintou em Cuímba, pintou durante uma chuvada sobre o capim seco. O material que usava era papel para aguarela e tela para óleo que, em parte, foram trazidos de Lisboa e o restante comprado em Luanda, cidade que ao tempo “tinha tudo”.

De resto, um ordenado, ao tempo, principesco permitia um certo desafogo no campo material.

A vida familiar em África correu optimamente. Instalados numa vivenda, vizinha da mata (com quintal deitando directamente para o Congo!) com jibóias, javalis... Casa grande, onde Ambar recebia frequentemente amigos, designadamente açorianos, entre os quais lembra o Major Cristiano Martins e mulher D. Rosa Pracana, que acabam de receber uma Companhia de açorianos, com massa sovada e produtos açorianos que ajudavam a matar saudades.

Dois anos em África e nunca ouviu um tiro! Em 1969 (Julho) regressam mulher e filhos na TAP para Lisboa e Ambzr regressa com a sua companhia no Vera Cruz, acompanhado do seu inseparável «Gringo», que viria a morrer de cancro, 3 anos depois, no Algarve onde a família se estabelece na Praia da Manta Rota e constrói uma casa numa aldeia de pescadores.

É o período algarvio que durará 2 anos, em que a paisagem o influencia e inspira em óleo, aguarela e carvão, com que pinta também tipos humanos e enquadramentos etnológicos.

O tom ocre predomina no Algarve e caracteriza uma série de trabalhos seus como o «Ceifeiro», «Aldeia na Serra» e «Casario Algarvio».

É um período feliz senão o mais feliz da vida do artista, cuja alma despreocupada se encontrou com as amendoeiras em flor.

Conhece então o escritor Madeira Santos com quem, ao serão, na casa de Ambar ou na do escritor («Casal da Preguiça») fazem tertúlia, onde se reúnem João Hogan, pintor cuja visão da natureza era desértica. António José de Oliveira Martinho, «bon vivant» que mais tarde viria a ser produtor cinematográfico e actor famoso; sua mãe Ângela Sarmento, a Tareca, escritora que o Concurso televisivo «A Cornélia» tornaria famosa em Portugal. Sua filha Ana Maria Magalhães que foi argumentista da telenovela portuguesa «Palavras Cruzadas», participava na tertúlia.

Muitas mulheres bonitas coloriam o conjunto. Grandes sessões de música com guitarra e fado (o Dr. Manuel Maria Martinho era exímio na guitarra) em que a «Tareca» sobressaía com a sua voz de fadista inspirado.

O Algarve nessa altura começava a pulular de estrangeiros e, entre esses, alemães, dos quais a bela Ingrid que frequenta a tertúlia do «Casal da Preguiça» e cuja beleza vai provocar exageradas inspirações no nosso artista. Pintou-lhe o retrato a pastel que hoje por certo ornamenta uma fria parede da pátria de Goethe.

A partir de 1970, começa a deslocar-se a Lisboa onde se demora cerca de três meses, residindo com o seu amigo Miguel Sousa Machado, companheiro de África, à Lapa, que adaptou a atelier, pintando retratos, paisagens, naturezas mortas, tipos humanos populares.

Miguel sentava-se horas a fio a vê-lo pintar, comentando com espírito crítico e fina ironia o correr da obra.

Entra Ambar, então em período diferente da sua pintura. Captando os claros-escuros, influenciado pela obra de Rembrandt com algo da técnica expressionista então em geral voga na capital do império e de que é expoente Artur Bual, pintor que admira, apesar de abstracto e gestual, e que se celebrizou pela pintura de Cristos.

Ao mesmo tempo, no Algarve, continua a pintar.

Em 1973 arrenda, na Lapa, em Lisboa, um apartamento onde se instala e abre atelier, mantendo todavia, os seus regressos ao Algarve, onde ficara a família.

É, neste período, que surge na vida de Ambar a estudante de história d'Arte Ana Neves da Costa, bela alentejana, cuja docilidade, aliada a um corpo escultural vão inspirá-lo no novo género que cultiva pela primeira vez: a escultura.

Havia-a conhecido no Algarve e ela vai estimulá-lo durante 3 anos, durante os quais Ambar vai sentir os primeiros sinais de crise no seu casamento.

Na verdade, a grande paixão por Ana Costa não passou obviamente despercebida a D. Filipa.

Perdido de amores pelo seu modelo, ainda assim a sua alma artística envolve-se sentimentalmente por uma conterrânea, estudante de medicina, Nema de nome.

São duas paixões meteóricas que desapareceram com a mesma velocidade com que surgiram, deixando porém um rasto na sua obra.

Estamos em 1974. Ana Neves da Costa que cursava história de arte na Faculdade de Letras, era, ao mesmo tempo, jornalista da Revista Plateia, que nessa altura continha actualidades artísticas e sociais e tanto bastou para que resolvesse aceitar dar uma entrevista à «Plateia», onde tratou de vários temas importantes, tomando posições que vale a pena registar.

Vejamos, por exemplo, o que pensa no que se refere à pintura dita comercial, ou seja, a pintura que é feita por encomenda e paga pelos interessados. Eis a posição de A.A.:

-“Quando pinto, não é a pensar no público, estou entregue à minha própria opinião, completamente alheado da opinião pública”.

-Mesmo quando pinta retratos?

-“Mesmo aí. Para mim, a pintura comercial só pode existir, quando o pintor passa a sacrificar o tema e a técnica ao factor tempo, a fim de tornar a coisa mais rentável.

-Bem sei que se especula muito à volta da chamada comercialização da Arte, especulação esta absolutamente imprópria, uma vez que as grandes obras de arte que a humanidade conhece como a “Ronda da Noite”, de Rembrant, o “Tecto da Capela Sistina” ou ainda, a tão famosa «Gioconda» não foram mais que encomendas feitas aos pintores.

De resto, embora pintando paisagens, a minha actividade no retrato não é mais que o remo do meu interesse pelo ser humano. É para mim mais importante pintar uma pessoa, do que uma rosa, uma árvore, uma casa, que note, também pinto!

As pessoas simples, marcadas pela vida, especialmente do campo, apaixonam-me como pintor”.

-Mas não acha que as pessoas da cidade podem possuir igualmente, uma vivência que as marca?

-“Sim, mas as pessoas da cidade tornam-se mais marcadas pelo «savoir-vivre», ou por um viver quotidiano das relações sociais. Não mantêm tanto a sinceridade das expressões que o homem do campo nos dá, devido exactamente, à sua vida simples e menos dissimulada”.

-Porque é que nos seus quadros do campo, aparecem em especial, velhos e não os homens novos, em plena posse das suas capacidades físicas?
-“Pois, a nossa actividade agrícola contemporânea é exercida predominantemente, por velhos... Os novos emigram, como sabe, ou enveredam por outros ramos de actividade operária”.

É também interessante a posição de Ambar quanto ao fundo que compõe para os seus retratos e que lhes empresta um efeito procurado com intenção. As suas palavras são, portanto, necessárias â compreensão da maior parte da sua obra:

-Desde sempre que se dedica ao retrato?

-“Sempre tive mais interesse pela figura humana”.

-Olhando para os seus quadros, vê-se que muitos deles têm um fundo liso.

-“Os fundos lisos só existem quando toda a minha atenção se integra e prende numa cabeça, ou num tema principal. O fundo não é mais que o atributo, e como tal só existe para valorizar o elemento. O fundo liso está subordinado à temática do quadro e quando prendo mais a atenção a uma cabeça, por exemplo, não tenho sequer necessidade de fundos. Eles são um alheamento de elementos decorativos ou simbólicos. O fundo liso que emprego, é uma maneira de fugir a um simbolismo ou a um decorativismo que me pode contrariar a temática e a poesia do elemento principal”.

Pertencerá Ambar a alguma escola de pintura? Estará ele ligado a alguma corrente filosófica que se exprima pictoricamente? Eis a posição do próprio artista:

-Diga-nos, em que escola se pode ou julga integrar?

-“A minha escola, não sei sinceramente qual é. Sou um pintor figurativo e estudo a figura, não me sirvo dela. Não tenho a preocupação de saber ou de me integrar numa corrente”.

Onde é que aprendeu pintura?

- “Estudei particularmente com o Mestre Amaro Júnior”.

-Considera grande a influência que ele teve na sua Arte?

-“Poderei considerar que essa influência foi pouca, muito embora fossem enormes os ensinamentos que o professor Amaro deu, ao iniciar-me no mundo da Arte”.

-Desde o tempo em que começou a pintar até hoje, a sua obra tem tido diversas fases. Situar-se-ão estas, dentro de uma linha evolutiva de aperfeiçoamento?

-“A fase actual da minha pintura denota uma menor atenção ao desenho, do que no princípio. A cor absorve-me cada vez mais”.

-Pode-nos falar um pouco sobre a sua técnica?

-“A técnica não é mais que o veículo entre o pintor e a pintura. Mas é ele que a subordina; a técnica é do seu domínio e não vice-versa. Assim sendo o pintor vai criando a sua própria técnica, nesta experiência constante de pesquisa que é a pintura!”

Nem todos os biógrafos tiveram a nossa sorte de ouvir o próprio artista falar de si próprio e da sua técnica. Não nos esqueçamos porém de que a entrevista foi dada em 1974 e de que depois dessa data muita tinta correu... por isso teremos oportunidade de voltar a este tema.

Em 1973, D. Filipa resolveu empregar-se numa Companhia de Seguros, em Lisboa, cidade para onde vai viver com os filhos.

Nesse ano, a velha tertúlia algarvia renasce, em Salvaterra de Magos, na casa de João Ramalho, conhecido ganadeiro que fora colega de Ambar na escola agrícola de Paiã e padrasto do nosso conhecido Tozé Martinho. Na quinta da “Gatinheira” cantava-se o fado, jogava-se e conversava-se animadamente. A única diferença estava na troca da praia algarvia pelos cavalos ribatejanos.

Data desta altura o interessante trabalho que Ambar faz, pintando toda a colónia americana de Cascais. Com efeito, conhecera o coronel Backus cujo retrato pintou e lhe cedera a casa como estúdio, onde retratou os conterrâneos dele, numa interessante e proveitosa jornada profissional.

Registe-se que não eram só americanos os estrangeiros que já utilizavam os serviços de Ambar no retrato. O filho dum milionário alemão residente em Sintra, Ernest Reich, cuja colecção de miniaturas é no mínimo notável, conduziu-o a pintar toda a família, facto que ocorreu na referida casa de Sintra apesar dele residir no Monte Estoril.

Vê-se assim que a fama do pintor na modalidade do retrato vai conquistando os gostos mais requintados das classes abastadas dos estrangeiros residentes.

As inúmeras encomendas que surgem nesta época e que dificilmente consegue satisfazer, vão porém ser brutalmente interrompidas pela Revolução Militar de 25 de Abril que deu cabo do Estado Novo, do regime e do Império, restaurando em troca a democracia que a Revolução, também militar, de 28 de Maio de 1926 colocara no limbo das coisas proibidas.

Antes porém que a democracia fosse realmente restaurada, o país passou por um período de semi anarquia em que se degladiaram e se substituíram, no poder, comunistas, militares de esquerda e políticos de proclamada esquerda; é a via original para o Socialismo.

Os poderosos do antigo regime são perseguidos e presos os que não fogem para o exílio. O mesmo acontece com as pessoas mais abastadas. São ocupadas casas e terras. Todo o que tem alguma coisa é perseguido e considerado fascista. À sombra da política cometem-se atrocidades de toda a sorte.

A vida de Ambar vai sofrer uma mudança radical. As encomendas são canceladas e não aparecem. A sua actividade é reduzida a 10% do que era.

Como vive apenas do que pinta, a situação torna-se materialmente embaraçosa.

Tenta auscultar os novos dirigentes culturais do país. Os resultados não o animam. Victor Blanc acaba mesmo por lhe dizer que não interessa a forma de pintar, o que é importante é a temática.

Trata-se de fazer apologia da Revolução, na sua faceta mais esquerdizante, é bem de ver.

O período que vai de 1973 a 1974 não é, apesar de tudo um período de inactividade; já o vimos dar uma importante entrevista â «Plateia»; vamos vê-lo agora pintar a capa para «Mulher de Sal» de Madeira Santos.

Ele que jamais envereda pela arte abstracta ou abstractizante, desenha-nos uma mulher nua, ajoelhada e de braços cruzados que parece olhar o pintor, tendo como fundo um Sol. O desenho é todo ele indefinido e sem pormenor, um apontamento em que se vê que Ambar não está a vontade.

Nos tempos de aprendizagem com Amaro Jr. fizera alguma abstracção por ele hoje (1988) considerada sem interesse. Como não temos nada da época é nos impossível confirmar ou infirmar o juízo do artista sobre a própria obra, o que, no caso concreto de Ambar não é fácil de aceitar sem reservas porque ele próprio não aprecia o abstraccionismo.

Sabemos que por encomenda de Anita Ambar Raposo, chegou a desenhar figuras geométricas ao gosto do pós-guerra. E experimentou surrealismo no que é fortemente influenciado por Dali.

A Mulher de Sal tem, não obstante, força de génio artístico. Sabemos já que o fundo o distrai do tema central. E o esboçado da mulher ao arrepio de todo o género de desenho do artista, obriga-o a cobrir o fundo com um Sol, símbolo da luz e da cor que o vem obcecando cada vez mais.

Pode dizer-se que o 25 de Abril obrigou A.A., como aliás uma importante parcela da população portuguesa, a uma mudança significativa do modo de vida.

Enquanto as classes superiores (economicamente falando, entenda-se) não se estabeleceram, as artes plásticas, vão ser descuradas, quanto não estão ao serviço duma certa filosofia política.

E até lá, Ambar vai travar uma luta feroz pela sobrevivência.

O seu regresso a S. Miguel, nesta hora de perigo geral (e pessoal), é um pouco o regresso as raízes que, cem anos atrás, atraiu fatalmente Antero de Quental, como o nosso biografado, também um micaelense. Curiosamente, com Ambar o regresso dá-se à casa paterna onde a mãe e o irmão o esperam (com a família nuclear).

Era inevitável que as fortes cores açorianas o arrastassem para a pintura da paisagem que vai ocupar o lugar proeminente que o retrato até aí preenchia.

Por vezes até, o retrato é feito na paisagem que o rodeia como é o caso do pescador que pintou para o hall principal do hotel Barracuda em S. Roque (ilha de S. Miguel).

É uma curiosíssima composição que vive do estudo psicológico do modelo e do realismo feérico das cores açorianas intensas.

Aliás, essas cores, principalmente os verdes e os grandes planos, vão obrigá-lo a uma mudança de paleta.

Vai descobrir que a mistura de cores açorianas provoca um resultado cinzento na retina. Vê-se, por isso, obrigado a usar a espátula. O quadro que miraculosamente se salvou e que compõe ainda hoje a sua bela Sala de Jantar de S. Vicente Ferreira, que intitulou «Os Quintais»[4], é um bom exemplo deste período de transição e mudança de paleta.

Se as cores locais não estão totalmente conseguidas, todo o quadro vibra de movimento e harmonia. A roupa a secar ao vento consegue mesmo um efeito cinemático novo e raramente observável em termos ilhéus, onde normalmente é o sereno e o sossego do prado e a riqueza do colorido no contraste com a terra verde, céu azul e mar “A Planície Inquieta” de Cortes-Rodrigues) que acaba por vencer.

”Os Quintais” são porém um raro e belo estudo duma natureza menos pacífica e que o post-revolução explica perfeitamente.

Os retratos encomendados vão todavia ocupá-lo. Pinta Antonieta Câmara e sua filha (entre outros) colhendo-se do conjunto a impressão de que Ambar vive um vazio interior cujo preenchimento não lhe está a ser fácil.

No horizonte português surgem hipóteses de dezenas de partidos políticos que irão no entanto desaparecer como fogos fátuos, o que veio aumentar a confusão.

É curioso notar que vai ser o diálogo com um dos seus modelos -Valdez dos Santos - líder do Partido da Democracia Cristã, que começou com enorme aderência de pessoas e haveria de ser “democraticamente” proibido pelo Conselho da Revolução, acabando por deixar de ter qualquer expressão política.

No entanto, na altura, isso ainda não se sabia e a conversa com Valdez dos Santos vai trazer alguma serenidade de espírito ao pintor por encontrar alguém com quem comunga as incertezas dum mundo destruído e a esperança de melhores dias.

O retrato de Valdez dos Santos traduz um ponto de encontro e de equilíbrio sem deixar de denotar a angústia que o espírito de Ambar alimenta e que o vai levar a Lisboa, ao Algarve e de novo o traz a S. Miguel onde vai começar a lançar raízes de novo.

Chegamos assim a 1979; já Ambar conseguiu um núcleo de amigos -Paulo Martinho, artista e locutor da Televisão e Palma Guerreiro. Instalam-se em três casas que Tomás Caetano, rico emigrante açoriano do Canadá, possui (feitas por ele) numa falésia junta ao mar de Água d'Alto, a seguir à Praia pequena (a da Ribeira Chã).

Tomás Caetano regressara há já alguns anos do Canadá onde fizera uma boa fortuna e instalara-se nas Furnas onde construiu um chalet no alto dum monte a que chamou “mountain dream”. Para ali conduziu todos os confortos da vida moderna: electricidade, água, telefone. A vista da sua casa dominando o Vale das Furnas e uma nesga da Lagoa, é um dos mais belos recantos micaelenses.

Ali em cima, quase a tocar nas nuvens, colocou uma bela piscina, inacreditável proeza mesmo para um homem inteligente e dinâmico como ele, isto se tivermos em conta que jamais recorreu a um arquitecto ou engenheiro.

Seja como for, Caetano construiu aquelas casas à beira mar ainda antes de ser preso com outros 34 açorianos, após a manifestação do “6 de Junho de 1975” por ordem dum militar qualquer que se quis armar em Salvador da Pátria e ia provocando a independência sangrenta dos Açores.

Instalado em Água d’Alto, Ambar e os amigos vão recuperar as casas que estavam incompletas e semi abandonadas, na esperança de as comprar.

O mar inspira-o e vão surgir belas marinhas, uma das quais adquiridas por António Eugénio Pacheco (Verificador da Alfândega e perito em arte). Não deixa todavia de retratar. São deste período os retratos do Comandante da Marinha Mercante Carvalho e dos Baileys (marido e mulher), dois americanos que se vão estabelecer em S. Miguel antes de Mr. Norman Bailey ser nomeado conselheiro militar do Presidente Ronald Reagan dos Estados Unidos da América.

É de Mrs. Susan Bailey o grande quadro a óleo em que aquela é pintada junto do seu cavalo “O Clandestino”. O quadro ficou incompleto mas é riquíssimo de vitalidade da bela americana que a força sugerida do equino faz realçar. Este quadro encontrava-se, em S. Vicente, pendurado no corredor do quarto de dormir do pintor e a ele voltaremos mais adiante.

Todavia, em Água d'Alto pintou também temas campestres, como foi o caso duma Rapariga nas Hortênsias das Sete Cidades (Cumieira) -Tina serviu de modelo. Tal quadro que foi cobiçado por Rainer Daenhardt, que se estabeleceu em Ponta Delgada depois da revolução do 25 de Abril, acabou por ser adquirido por António Eugénio Pacheco. Ambar deslocou-se de mota com a filha e modelo, até ao ocidente de S. Miguel para pintar esse quadro.

A mesma facilidade de conhecimento que uniu Ambar e Tomás Caetano vai levar a uma ruptura brutal que iria provocar novo período na vida do primeiro.

Compelido a abandonar a casa junto ao mar que Caetano se recusa a vender-lhe, valeu-lhe a amizade dum antigo colega da escola agrícola -Tintim (Fernando) Canto Brum duma das famílias tradicionais açorianas cujo solar de Verão se situava no Pinhal da Paz, à Fajã de Cima. Embora o casarão estivesse semi abandonado, deixava antever a grandeza aristocrática desses descendentes dos antigos Provedores da armada da Índia, parentes dessa Violante do Canto que apoiou o Prior do Crato e que Filipe I1 mandou tratar como rainha quando a desterrou para Espanha.

O vandalismo e a estupidez popular iriam destruir esse solar que Ambar transformou em atelier. Tina serviu de modelo de mulher micaelense entre azáleas que foi adquirido pelo Solar da Graça onde se encontra a par com as “Vindimas” de Victor Câmara.

Ambar viveu até 1983 no Pinhal da Paz. Pintou neste período vários retratos dos que destaco o de minha mulher sobre fundo verde, cuja serena paciência captou magistralmente.
, por exemplo,
O melhor apontamento sobre azáleas adquiriu-o porém o Eng." Ambar Correia, manifesta influência do meio esmagadoramente florido sobre um espírito sensível à cor de que a flor é o expoente mais requintado.

O Secretário Regional do Equipamento Social, Eng. João Bernardo Rodrigues, encomenda-lhe nesta época para o seu gabinete o magnífico “Ala Arriba” dos pescadores dos Mosteiros cuja água brilhando na areia provoca, inimitável sensação insular; a versatilidade dum pintor ilhéu, tanto agarrado à terra como ao mar (Cortes-Rodrigues escreveu o conflito no “Quando o Mar Galgou a Terra”) consegue ligar a paleta às miríades de cores que ambos os elementos criam e fazem brilhar. Veja-se também o quadro sobre mar-pescador-terra que se expõe no bar do Hotel Barracuda (S. Roque, S. Miguel).

No Pinhal da Paz pintou o trajo regional micaelense porque o ambiente sugeria harmonias entre aquele e as multidões de flores que em turbilhão fervilhavam em redor do improvisado atelier.

Ali também viram a luz uma série de “Os Velhos”; o do Barracuda já referido, velho pescador ou vendilhões da cidade. Também pintou “A memória apagada”, um velho pescador que ergue, em saudação, um copo de vinho (que fica sempre de frente para o observador), vendo-se no fundo a silhueta de barcos. O lavrador de barrete com o cão, de saca e cesta, que foi vendido para a Venezuela e um estudo (pertencente a João Maria Bonifácio) da cabeça dum velho. Pintou outro velho que foi vendido para Espanha intitulado “O Romeiro”, figura popular-religiosa micaelense.

É um tipo de retrato não encomendado mas procurado pelo pintor que escolhe o modelo, porque nele encontra motivos psicológicos para a mensagem que pretende transmitir ao observador -a Velhice, o Trabalho, a Saudade, etc.

Foi realmente lamentável que esta série de estudos se tivesse dividido, não fotografada e espalhada pelos quatro cantos do mundo, praticamente inagrupável. Trata-se dum trabalho único e que nem Domingos Rebelo nem Victor Câmara, tratariam desta forma nem tão completamente.

O Quadro “Natureza Morta” (peixe, cebolas, abóbora), pertencente a Pedro Cyrnbron, foi também tema que versou.


A PINTURA COMERCIAL

Em 1982, Ambar vai desenvolver uma actividade nova. Com efeito, funda uma empresa comercial ligada ao ramo da publicidade. “A Siglaçor”, na sequência de encomenda formulada por comerciantes de pintura para propaganda comercial.

Não é nova a actividade do género em Ponta Delgada se nos lembrarmos das obras primas que produziu o saudoso José Vieira, encenador e publicitário que em cinemas, teatros, estádios e caminhos deixou o traço inconfundível do seu estilo.

A pintura publicitária açoriana (micaelense) caracteriza-se por um desenho perfeito, com figuras e objectos tão bem perspectivados que por vezes saltam da tela, com um colorido de tons uniformes e vivos.

Neste sentido Ambar não inovou. Mas introduziu um elemento novo, muito mais rico que os de Vieira: as mãos, os rostos e corpos que coloca nos cartazes publicitários são verdadeiras obras de arte dignas de melhor sorte que a efêmera passagem pelos placares publicitários ao sabor da longevidade das marcas e das empresas comerciais.

Todavia ao pintar publicidade, Ambar sente-se estimulado pela criatividade única que a composição comercial exige e que lhe ginastica a imaginação, abrindo um novo horizonte ainda mesmo para toda a sua restante pintura.

Ele próprio acha interessante a actividade: criação de imagens para servir objectivos determinados. E isso leva-o a aprofundar conhecimentos do mundo publicitário.

Aliás a História d'Arte possui todo um capítulo dedicado à pintura comercial. A técnica de pintura é mesmo diferente: a tinta é de esmalte, a maqueta é feita a 1ápis. Os fundos são pintados a pistola no chão (aí está a explicação para o curioso estado do bonito sobrado de pinho do atelier do artista) e a composição é trabalhada no cavalete.

O RETRATO DO INFANTE

Em Setembro de 1988, já esta biografia vai bastante adiantada, a Comissão Nacional criada para comemorar os descobrimentos portugueses, cujo quinto centenário se avizinha, vai encarregá-lo através de Sampaio Ribeiro de pintar a «Vera Efígie» do Infante Dom Henrique tal como aparece na estátua da fachada Sul dos Jerónimos. As nossas duas gravuras mostram ambas as composições, sendo certo que o nosso biografado conseguiu o «olhar» do Navegador, perante quem tantos se temeram.

Um olhar distante e ao mesmo tempo dominador invade a velha estátua composta algumas décadas após a morte do Infante.

No século XX, generalizou-se a figura de Dom Henrique tal como vem identificada na Crónica da Guiné de Azurara, com o chapéu alegadamente da Ordem da Jarreteira que aquele possuía devido talvez à ascendência britânica de sua mãe.

Como tal figura coincide com uma das que os extraordinários painéis de S. Vicente possui, os peritos durante muito tempo consideraram-na indiscutível. A única indiscutível até dessa obra prima da pintura.

Todavia, a máscara funerária em que resultou ou de que resultou a estátua jacente do Mosteiro da Batalha, e a quase contemporânea estátua dos Jerónimos feita numa altura em que muitos ainda o tinham conhecido, conjugado com as diversas interpretações dos Painéis, e até a data da Crónica da Guiné, vieram pôr em dúvida a versão original a ponto de, hoje em dia, serem raros os que aceitam como sendo o Infante, a personagem dos Painéis, cavaleiro da Jarreteira.

Penso até que é por via disso que a Comissão dos Descobrimentos pediu a Aristides Ambar a pintura da estátua dos Jerónimos, dando-lhe a vida que só a cor permite.

É de registar, num país em que as Belas Artes têm tantos e tão bons cultores, a escolha recaísse naquele que se exilou na sua terra depois da revolução que restaurou a democracia em Portugal. Nesta altura o prestigio de Ambar Raposo, como pintor, atinge o auge e as solicitações surgem de vários lados. No momento em que escrevo estas linhas, o nosso pintor é contratado pela Atlântida Estúdios em colaboração com a Televisão Portuguesa para pintar o “Retrato de Ricardina”, telenovela portuguesa onde ele próprio, suponho, virá a intervir como intérprete.

O AUTO RETRATO

Chegado aqui, confrontei-me com a questão da capa para este livro e, depois de debatê-la com o pintor, chegámos a conclusão de que deveria ser constituída pela reprodução dum auto-retrato a fazer agora.

Por isso enquanto o artista dava os últimos retoques no meu, a Sanguinha realçada pelo branco do papel e do colarinho da camisa, em que estou de toga escrevendo parte desta biografia, fomos conversando sobre o auto retrato, tendo tomado as notas que a seguir traduzem o pensar dele, nesta fase da sua carreira.

Como Rembrandt, entende que o auto retrato é a pedra de toque do artista. E, na verdade, no auto retrato todas as convenções e respeitos pelo modelo são necessariamente diferentes.

Por um lado, o pintor não está preso ao gosto de ninguém a não ser ao seu próprio.

Isto permite exprimir-se muito melhor e mais genuinamente. O retrato é mais explorado. A técnica é mais aproveitada e levada até as fronteiras do possível.

Por outro lado, o artista dispõe de liberdade absoluta para aprofundar a estética. É que ele não tem que agradar a ninguém a não ser a si próprio.

E ao mesmo tempo nada encontra de si próprio porque o interesse focaliza-se no resultado da obra mais do que em ficar “bonita” ou não.

Na última exposição que Victor Câmara realizou em Ponta Delgada, (estamos em 1988) o seu auto retrato ultrapassava todas as outras obras expostas por essas mesmas razões.

E, no entanto, fazer auto retrato não é inteiramente diferente de pintar outra pessoa, a técnica é que fica mais livre.

Aristides Ambar, ao longo da sua vida pintou vários auto-retratos que, entretanto, se perderam (Tina recorda um existente em casa do irmão do pintor de quando ele tinha 20 anos).

Na sua técnica Ambar trabalha os volumes como veículos duma certa estilização e até mesmo de «ideal de forma».

Quando pinta uma mulher, por exemplo, a cor comanda a forma. Há sensualismo na cor. E, na natureza ou no corpo humano, o volume é conseguido sempre mais à custa da cor do que de outro qualquer efeito. E, desde que a técnica do claro-escuro foi inventada, ela vem contribuindo para imprimir uma «certa» força ao trabalho.

Dos vários auto retratos que pintou, algum tempo depois, deixaram de lhe agradar, fenómeno interessante e que merece alguma ponderação.

É que, Ambar, como todo o artista “vivo” evolui. A sua técnica, de ano para ano, enriquece-se com experiências novas e novos estímulos. Não é rígido, é fluido, e progride sempre.

Por isso, quando olha para trás, algumas insipiências nos trabalhos antigos, já não lhe agradam.

De si gosta de dizer que a sua técnica é uma mistura das técnicas utilizadas pelos pintores de outras e todas as épocas.

O naturalismo e o impressionismo são todavia as correntes que mais o fazem vibrar de emoção quando cria.

A sua pincelada a mais das vezes é larga, outras vezes vai mais ao pormenor, que aliás ele evita e não quer dizer que o consiga porque o detalhe nem sempre é dispensável para quem se não evade do real.

O NU

Paul Valery disse que o “nu é para o pintor, o que o amor é para o poeta”. E, com efeito, o nosso biografado cultiva o nu com paixão amorosa.

A sua casa de S. Vicente, que no Atelier propriamente dito, e um pouco ao acaso, tem vários nus pendurados nas paredes, de mistura com as últimas encomendas prontas (ou quase) à espera de cliente ou do último retoque.

Mas Mestre Aristides tem também vários nus na sala do rés-do-chão e nos quartos de cama.

Numa região como a nossa, onde a tradição artística e principalmente a pintura não goza de reconhecimento e conhecimento gerais, não é fácil arranjar modelos que se prestem a posar nus. É a primeira dificuldade dificilmente ultrapassável. Aliás a história da pintura embora em países como a França, ainda há menos de um século, a questão dos modelos (aliás das modelos) para o nu punha-se até para os melhores pintores como Manet, por exemplo, com não poucas dificuldades.

Ambar parece ter alguma singularidade na composição do quadro do nu onde apenas se fixa no modelo que normalmente pinta da cintura para cima, aparecendo esse nu parcial burilado apenas no rosto, no busto e nas mãos.

E tudo em posições estáticas pois o movimento aborrece-o.

Numa tentativa de alterar a posição vertical com que pinta a mulher nua, Ambar pintou também uma mulher deitada, qual odalisca, de olhar vago e perdido entre a ousadia de despir-se e o natural pudor perante o pintor.

É, uma composição mais complexa em que o modelo sobressai suavemente ao fundo diante do que se estira a bela jovem.

Se a composição lhe oferece aparente dificuldade já a busca da cor e contextura da pele e suas incontáveis mutações e relevos duma sensualidade óbvia mas concomitantemente, é rica de sugestões e brilhantemente conseguida.

De resto, pintou nus (e semi - nus) toda a sua carreira como um poeta lírico cantou o amor: com amor e devoção.

Esses nus estão espalhados por todo o país, sendo o mais famoso e conseguido o de Ana, de quem já falámos, que emerge do resguardo, como Vénus do mar, num estudo sobre volumes de nítida influência de Rodin, e com um equilíbrio de cores serenas que denunciam o estado de espírito do pintor e a sua relação pessoal com o modelo.

Apesar de Ambar defender que toda a aprendizagem se deve fazer ar livre a fim de afinar a cor, o que é certo é que, por razões óbvias, só pintou um nu ao ar livre, na praia no Algarve, tendo Filipa servido de modelo.

Perruchot defende-os, aliás: «Ao menos no Verão podiam-se fazer no campo estudos do nu, já que o nu, segundo parece, é a primeira e última palavra da Arte.

Ao pintar o nu, Ambar tenta fixar a eternidade dum momento. Daí que os seus nus normalmente são contemplativos, nalguns casos até, tristes.

Laurence e Elisabeth Hanson (Gaugin, pág. 62) escreveram «à primeira vista, dir-se-ia que a familiaridade se aplica tanto ao nu como a qualquer outro tema. Mas não é assim: o pintor é um homem como todos os outros. Para ele a mulher nua, por mais que a pinte, é sempre uma mulher despida; pode não estar interessado no modelo, mas a nudez deste não é um estado natural no mundo civilizado».

Se assim foi no nu de Ana já o mesmo se não dirá da modelo em tudo dando a perceber tratar-se duma estudante de pintura, que posa sabendo o que faz, como que num trabalho de equipe em que ela sabe o seu papel na perfeição e a importância decisiva dele na conclusão da obra. O retrato de Ana é talvez o mais belo nu que saiu dum pincel açoriano.

FLORES

Eis um tema caro a Aristides Ambar.

A flor tem uma sedução visual irresistível.

Dissemos atrás que no regresso de África, ele as tinha pintado. Cabe agora referir o estudo que lhe dedicou através de FANTAIN LATOUR.

Calouste Gulbenkian tinha como se sabe, uma das melhores colecções privadas de pintura existentes. Dela faz parte o famoso quadro das «Rosas» de Latour que ofereceu ao Museu das Janelas Verdes.

Aristides Arnbar copiou esse quadro. Ele, um artista apaixonado pela técnica mas acima de tudo «sincero», desmonta a técnica de Latour copiando-lha das «Rosas», e entrando no segredo das cores, das formas, descobre que elas lhe causaram um prazer estranho.

E o resultado da cópia deixa Ambar tranquilo. Ele gosta de pintar flores. Ele sabe pintá-las, vivas e frescas como que acabadas de apanhar ainda molhadas do orvalho matinal.


Camélias reflectidas em mesa de vidro foram talvez as últimas flores que pintou até agora (1988). Elas emergem dum fundo de sombra que não é ausência de luz mas apenas «uma outra cor», elas estão ali quase sempre viçosas e belas quase exalando o agridoce odor das rosas do Japão, tão espontâneas.

Aliás convém referir que a espontaneidade para ele nada tem a ver com a rapidez da pintura. A espontaneidade provem de Ambar pintar o que vê e não aquilo que os outros gostariam que ele visse. Daí que as suas flores sejam particularmente belas.

PINTURA RELIGIOSA

O Cristo morto na Cruz é a única pintura religiosa do artista. Este quadro encomendado pelo actual (Dezembro de 1989) Secretário Regional da Habitação e Obras Públicas dos Açores, Américo Natalino Viveiros, e sua pertença pessoal, é uma obra de rara beleza

A composição emerge duma luminosidade incandescente que desce do alto direito do observador, por detrás da Cruz, derramando assim, por forma curiosa e original, toda a luz que a pintura transmite.

A figura central e única do Cristo crucificado está totalmente banhada por essa luz misteriosa que condiciona a pintura, impondo praticamente o mesmo tom a todo o trabalho.

Como o pintor retirou da sua objectiva as mãos e dois terços das pernas, as únicas feridas que aparecem são a do lado e as provocadas pela coroa de espinhos, de onde cai, melhor diria escorrega, sangue pelo lado sujando a fralda que atravessa, deslizando pela perna de bom volume e pela testa e face caindo no externo.

O madeiro em que Cristo-Homem está pregado é de madeira de criptoméria japónica hoje em dia (1990) a madeira preponderante nesta Ilha de S. Miguel, e que no nosso quadro se apresenta bem cortada e aplainada até à perfeição.

Sabe-se que quem serviu de modelo ao corpo do Redentor foi João Ferreira que teve de subir a uma escada encostada a uma árvore em cujos ramos assentou as mãos, colocando os pés nos degraus daquela.

Não sendo muito crente, Ambar teve de estudar Cristo para poder desenhar-lhe o rosto na Cruz, após a morte, nesse pavoroso e desumano suplício.

Não lhe reconhecendo a divindade, o pintor aceita todavia a grande força moral do Nazareno e tenta dar-lhe um rosto sereno, dum homem bom, profundamente convencido dos seus próprios ensinamentos de perdão e entrega e que parece adormecido, preparando-se para ressuscitar. Deve dizer-se que o conseguiu. Curiosamente, é sua filha Tina, quem serviu de modelo quanto ao rosto e ao cabelo.

Da vasta iconografia consultada, Aristides mostra-se manifestamente influenciado pelo Cristo crucificado de Velasquez, do Museu do Prado. Marco Valsechi na colecção da Verbo, sobre os grandes museus do mundo, no volume dedicado ao do Prado, diz na página 112, sobre o aludido quadro de Velasquez: «Esta imagem de Cristo crucificado, que Velasquez pintou cerca de 1632, merece, sem dúvida, o qualificativo de "miraculosa". O tema entre os preferidos na arte espanhola do séc. XVII, atinge neste exemplar um dos seus lugares cimeiros. Cristo aparece-nos crucificado com quatro pregos, segundo a iconografia sevilhana do séc. XVII».

Por esta descrição se pode ver que Ambar nos deu uma versão resumida deste famoso Cristo. Resumida porque lhe tirou a parte terminal dos braços e das pernas, o que foi pena visto que seria curioso estudar a forma como resolvia o problema surge, excitante em arte, das mãos e dos pés, neste caso, com a complexidade acrescida dos cravos e das suas consequências na carne humana dilacerada.

A ferida de lado e dos espinhos não nos permitem considerações de maior pois aquela surge com realismo arrepiante e inspirador da piedade.

A preparação deste quadro que data de 1983, passou por algumas fotografias de modelos e de desenhos que permitiram as soluções encontradas.

Um Cristo humanizado sem halo luminoso que Velasquez não deixou de criar à volta da cabeça e que Ambar transfere para o Sol que num plano superior ao tema central, ilumina a cena por detrás, mas que ao mesmo tempo não lhe retira um certo ambiente celestial ou pelo menos fora deste mundo.

De qualquer dos modos não é difícil ver neste quadro o trabalho de alguém que estudou bem a obra de Cristo; o rosto que lhe pintou vale bem a leitura do Evangelho de S. João.

A total serenidade que resplandece do Bem Aventurado que nunca odiou e levou o amor ao próximo até a paixão total, está ali registada para sempre como só neste século post-freudiano seria possível.

Ambar, com efeito, sem ser um crente aceita todavia a realidade da doutrina cristã como ética de comportamento.

O Mundo Ocidental seria irreconhecível se Cristo não tivesse existido. E se Ambar não acreditasse na superioridade dos ensinamentos de Jesus, manso e humilde de coração, este quadro nunca tinha sido pintado.


PINTANDO ANIMAIS

Já fizemos várias referências a animais pintados por Ambar. Conheço vários quadros em que o animal é o elemento central, exclusivo, ou acessório.

Cavalos (de montar, como o incompleto já referido ou de carroça, nas Sete Cidades em atmosfera de nevoeiro como elemento novo); patos bravos pendurados numa parede à espera do trabalho do cozinheiro (que na casa de S. Vicente ornamenta a parede nascente da sala de jantar do Mestre); o câozito da Tina está delineado a sanguínea; a aguarela do faisão (1973) marcando uma fase da pintura quase em série, extremamente decorativa pela riqueza policromática das penas e pela orgulhosa e agressiva postura da ave.

A vaca, nos fins da década de 80, é um animal que surge com alguma frequência na pintura ambariana.

Não admira de resto, pois os Açores deste final do séc. XX transformaram-se num imenso pasto onde há mais bovinos do que pessoas. Nos anos sessenta, a produção leiteira a nível industrial aumentou até se transformar na mais importante fonte de riqueza económica do arquipélago, que veio substituir o pastel do séc. XVI e XVII, a laranja do séc. XIX e o ananás micaelense já neste século e fins do anterior.

Quando escrevo estas linhas, é impossível viajar-se fora dos centros urbanos sem se topar de imediato com vacas. Vacas no pasto, de pé, deitadas; vacas em estábulo, comendo ou descansando. Mas sempre vacas. E todas malhadas de preto e branco (holando-micaelense, chamam-lhe) sendo as pretas ou vermelhas, a excepção. Vacas de leite, vacas de carne. Mas, como digo, sempre vacas.

Por isso, era fatal que Ambar as pintasse. Ora, a vaca não é um animal particularmente belo, embora possa, em grupo, constituir um curioso tema.

A composição mais interessante que vi na pintura de Ambar contemplava um grupo de vacas, acompanhadas por um jovem cavaleiro numa estrada micaelense.

O céu, a pastagem no seu verde indescritível, as flores da beira da estrada e as árvores, suponho que plátanos, que a ladeiam, dão ao conjunto um aspecto agradável, tipicamente insular e açoriano. O movimento dos ruminantes, lento e adormecido, é feito como que de medida para o nosso biografado para quem, como sabemos, qualquer mudança de lugar não é agradável nos seus quadros.

Neste que suponho lhe foi encomendado por um membro da família Sousa Lima, o primeiro dos animais parece sair lentamente do quadro, espreitando por ele como por uma janela.

O cavalo nessa pintura surge como um elemento secundário pintado quase como cadeira do rapaz que guarda as vacas. Sendo um animal nobre, a tarefa do guardador de vacas não beneficia muito esse estatuto, não só pela pose humilhante em que se vê obrigado a trabalhar quer pela função que desempenha na actividade pecuária.

Por vezes, lá surge o cão indispensável ajudante do lavrador (que em S. Miguel significa tratador de gado bovino); normalmente aparece o cão de Fila micaelense, hoje considerada uma raça pura e que parece descender dos griffons. Ladino, incansável, agressivo (muitas vezes sou obrigado a defender os seus donos em tribunal por terem mandado “aguerrar” nalgum adversário de ocasião).

Viajam debaixo ou em cima da carroça ou da caixa do tractor, ou então ao lado do cavalo sempre prontos a correr atrás das vacas aos primeiros sons do assobio estridente do dono.

Um desses cães, pintou-o Ambar, irrequieto, no seu olhar aparentemente «distante», de criança brincando.

EPILOGO

Esta biografia de Aristides Ambar Raposo não deixa de ser original, penso eu, pois o pintor está vivo, é ainda um homem novo, e o seu processo evolutivo ainda está a meio, pelo que terá necessariamente de chamar-se a este volume o primeiro e não é natural que seja eu a escrever o segundo.

No entanto, neste momento Ambar está no auge das suas faculdades pictóricas e é um pintor de moda em S. Miguel.

Recebe imensas encomendas dos sectores público e privado que não pode obviamente satisfazer na totalidade e trabalha constantemente. Retrato, paisagem, marinas, flores predominantemente a óleo.

De vez em quando fala em passar algum tempo em Lisboa porque lá tem também inúmeras encomendas que satisfazer, no seu Atelier da Lapa.

Sinto que o atrai ao continente da República a vida movimentada de outrora, absolutamente diferente da que leva no retiro campestre de São Vicente Ferreira.

Estuda sempre, e sempre pintura. Nacional e estrangeira. Repudiando a pintura abstracta a que dificilmente reconhece valia artística, gosta de denunciar os impostores que apresentam como pintura formas pouco sérias de arte e às vezes chegam a ganhar concursos ...

Ninguém poderá dizer hoje quais são os pintores que vão sobreviver à sua morte física. E não serei eu quem vai fazê-lo em relação ao meu biografado.

Sinto porém que se a natureza tem os seus segredos e as suas cores, Aristides conseguiu descobrir algo desse segredo e creio finalmente que uma parte da sua obra tem valor indiscutível e, neste século miraculoso da técnica em que a fotografia atingiu culminâncias nunca sonhadas, constitui verdadeira criação, fruto de génio moldado pelo meio açoriano.

Vive-se nos Açores uma época única na sua História. Os açorianos tendo alcançado embora uma autonomia ainda limitada, fizeram dela um uso prudente que elevou de imediato o nível de vida geral. Isso permitiu-lhes subir um tanto no nível da economia de sobrevivência em que a maioria vegetava para outras preocupações menos materialistas. A existência duma Universidade que vai permitindo aproveitar os valores dos que antes estiolavam por falta de meios de cultura superior, ao mesmo tempo que mantém nos Açores uma elite intelectual exigente e culta, tudo isto explica o fenómeno Aristides Arnbar, a sua produção artística e a procura dos seus quadros.

Chegou a hora de honrarmos os valores da nossa geração, e se não me sinto com forças (nem tempo) para biografar Domingos Rebelo, pai da pintura açoriana do séc. XX., urge que alguém competente o faça.

Quis o destino que conhecesse Aristides Ambar com a intimidade suficiente para lhe pedir licença para traçar a sua biografia e poder contar com a sua insubstituível colaboração. Sua filha Tina, ela também começando a dar os primeiros passos seguros na pintura, deu-me uma ajuda preciosa na lembrança de pormenores importantes e úteis.

Facilitada que foi a tarefa desloquei-me dezenas de vezes a S. Vicente onde conversamos sobre milhentas coisas durante centenas de horas. Dessas conversas surgiu este trabalho que completei com a leitura atenta da bibliografia que vai indicada no fim do livro.

Períodos da vida dum pintor que ditaram certo estilo ou tema, ficam aqui registados para ajudar os coleccionadores na classificação da obra dum artista contemporâneo que se impôs à sua terra natal e aos seus conterrâneos sem ter que invocar os favores da politica ou de um qualquer Mecenas

Isso faz-me pensar que, ou estamos todos enganados, ou a pintura de Aristides Ambar vai ficar como um marco na história da arte açoriana. Pena tenho que a minha cultura e formação não estejam à altura dos objectivos a que me dediquei.
Ponta Delgada, 20 de Janeiro de 1990
dia de S. Sebastião e aniversário D’el-rei “Desejado”

Carlos Melo Bento


CRONOLOGIA DO ARTISTA

1937 - Nasce em Ponta Delgada

1954 - Interrompe em Ponta Delgada, na Escola Industrial e Comercial, o curso geral do comércio, onde é aluno de Domingos Rebelo e Xavier Costa.

1954 - Ingressa na Escola Agrícola D. Dinis da Paiã, em Lisboa, onde é aluno de Mestre Amaro Jr.

1954 - Começa a trabalhar no Atelier de Amaro Jr., em Alvalade.

1957 - Expõe pela 1.ª vez no Palácio da Independência em Lisboa, 58 quadros.

1959 - Expõe pela 2.ª vez, no Palácio da Independência, em Lisboa, 25 óleos, 13 aguarelas, 1 pastel e 5 desenhos.

1959 - Casa em Carnide com D. Maria Filipa do Nascimento Cristo.

1959 - Sua mulher dá a luz 2 gémeos - Filipa Cristina e Aristides.

1960 - Ganha o Prémio Nacional de Pintura.

1965 - É mobilizado e embarca para Angola - Maquela de Zombo - onde permanece 2 anos e onde se lhe junta a mulher e a filha Filipa Cristina.

1967 - Regressa a Portugal e instala-se dois anos no Algarve, onde conhece o escritor Madeira Santos com quem funda a tertúlia do “Casal da Preguiça”.

1970 - Vai a Lisboa com demora de 3 meses (2 vezes por ano) dividindo com Miguel Sousa Machado o apartamento na Lapa. Pinta no período de claro-escuro (Rembrandt e Expressionismo), explora a superfície textual com grandes massas de tintas

1974 – Concede importante entrevista à Revista “Plateia”.

1974 - Compõe a capa para o livro “Mulher de Sal” de Madeira Santos.

1974 - Lisboa: Victor Belém diz-lhe que não interessa a forma de pintar; o que é importante é a temática. Trata-se de fazer a apologia da Revolução.

1974 - Com a revolução reduz a 10% a actividade por falta de encomendas e cancelamento das existentes.

1974 – Agosto - Regresso a S. Miguel com a família para a casa paterna, convivendo com a mãe e irmão, acompanhado de mulher e filhos, pinta paisagem e retrato (Antonieta Câmara e filhos) . Mudança Paleta por causa das cores micaelenses, os verdes e grandes planos impõem uma nova paleta, pois a mistura provoca um resultado cinzento na retina. Técnica de espátula e “melange optique”
1975 – Fevereiro - Retorno a Lisboa onde permanece 3 meses. Conversa com Vítor Belém, Director para as Artes Plásticas do Ministério de Educação e Cultura que lhe diz que a pintura não interessa em si mas sim a temática revolucionária. Vítor Belém é pintor… A mulher de Ambar converte-se ao comunismo e considera-o um parasita sem lugar na sociedade socialista o que impressiona Tina, a filha do casal.
1975 – Junho - Instala-se no Algarve até Novembro.
1976 - Pinta o retrato de Mota Amaral. A três quartos, encomenda da Casa dos Açores de Lisboa. Tem estudo da nova bandeira açoriana entre mãos.
1976 – Conhece Valdez dos Santos, Secretário Geral do Partido da Dem9cracia Cristã cujo retrato pinta e com quem desabafa politicamente: identidade de pontos de vista.

Caça submarina, paixão de infância que nunca o inspirou pictoricamente, por ser momento pessoal diferente. Caça em S. Miguel e Algarve. Nunca fotografou, o que em 1988 está pensando fazer.

1978 - O retrato de Susan Bailey com cavalo fica incompleto porque Susan Bailey falta ás sessões. A tela é em linho da Ribeirinha, o retrato seria gigantesco com Susan e o cavalo de corpo inteiro. O cavalo já morreu.
1988 - Norman Bailey é pintado em S. Miguel. Pintou Susan Bailey que se deslocou a Lisboa, para esse fim.

1979 - Instala-se em S. Miguel em Água d' Alto, separando-se de facto de D. Filipa.

1979 - Instala-se em Água d'Alto, casa de Tomás Caetano, com Paulo Martinho e Palma Guerreiro; recuperam casas. Esteve perto de 6 meses. Pintou marinhas. Retratos (Comandante Carvalho, Baileys) uma das marinhas foi vendida ao António Eugénio da Alfândega.

1980 - Tim -Tim Canto Brum colega na Escola agrícola convida-o para casa do Pinhal da Paz que o vandalismo destruiu. Pintou a Tina entre azáleas que está no Solar da Graça.

1982 - Funda a empresa de publicidade.

1983 - Instala-se em S. Vicente, dedica-se ao quintal e à pintura.

1984 - Pinta José Enes, primeiro Reitor da Universidade dos Açores (Incendiado em 1989).

1988 - Pinta a Patrícia Tomé vivendo primeira experiência do género em Lisboa com fundo paisagístico.


NOTA BIBLIOGRÁFICA:

Greco - Ed. Aster, por Gregorio Marañon.

Ganguin -Ed. Artes, por Lawrence e Elizabeth Hanson

Edouard Manet -Ed. Aster, 1962, por Henri Perruthot

O Retrato na Arte Portuguesa, - Ed. Livros Horizonte 1981, por José Augusto França.

Delacroix - Ed. Aster, por M. Philipe Julliam


OUTRAS OBRAS DO AUTOR:

Balada Política - 1968 (fora do mercado)

O Estatuto das Ilhas e a Região Açores -1970 (fora do mercado)

Soou a Hora (opúsculo) -1976

Horas Amargas -1979

História dos Açores I (esgotado) -1988

História dos Açores II

História dos Açores III

Escavações Arqueológicas em Vila Franca do Campo (1967 -1982)-1990

José Bruno Carreiro – separata da Insulana

Justiça da Povoação - idem

[1] Luís Bernardo, obra citada, volume II, página 215.
[2] L. Bernardo, obr. cit. 231.
[3] 8 de Janeiro de 1952.

[4] Este quadro pertence hoje ao Dr. Flor de Lima que o adquiriu porque se deixou fascinar pela forma encantadora como o pintor viu a sua terra natal.